Lõunalest on kalaliik, kes ujub Atlandi ookeani vetes Ameerika Ühendriikide ranniku lähedal Põhja-Carolinast Floridani. See on suur kala, suurte silmade ja hambaid täis suu. See kuulub lestaliste sugukonda Achiropsettidae. Lõunalesta teaduslik nimetus on Paralichthys lethostigma, mis tähendab “paralleelsed kalad unustatud täppidega”.
Lõunalest on üldiselt tumepruunid, väikeste laikude ja laikudega. Nad kasvavad kuni 30 tolli (76.2 cm) pikkuseks, kuigi keskmine suurus on 10–30 tolli (25.4–76.2 cm). Nende kaal ei ületa 10 naela (4.54 kg).
See kala eelistab estuaaride pruuni, mudast vett, kuigi teda leidub ka lahtedes ja kanalites. On teada, et õngitsejad püüavad seda kala muulide ja sadamasillade ümbruses. Ta maskeerub pruunis mudas ja püüab saaki, tavaliselt väikeseid kalu ja krevette, kiireid, tormavaid liigutusi.
Lõunalest koeb poegi Mehhiko lahes. Nad on esimest korda sünnitades umbes kaheaastased. Kui kalad kooruvad, hakkavad nad kohe ujuma. Vanemaks saades hakkavad nende silmad nihkuma pea vasakule küljele ja nad hakkavad ujuma vasak pool ülespoole.
Kalurid, kellel on väikesed ja kerged vahendid, saavad lesta kergesti püüda. Nendele kaladele kipuvad söödana meeldima krevetid, plastussid või tõelised ussid. Kui vetes on palju taimi, on kaluritel paremini vedanud madalalt jooksvaid lusikaid söödana. Elussööt on sageli tõhusam kui surnud sööt.
Lestapüüdja paigaldab oma paadi esiosale laterna ja katab kalapüügi ajal palju maad. Lõunapoolse lesta püüdmine skiffi abil on palju tõhusam kui vees kahlamine. Kalad kipuvad palju liikuma ja satuvad piirkondadesse, mis on mudased ja kaluritel jalgsi raskesti ligipääsetavad.
Parim aeg lõunalesta püüdmiseks on oktoobrist detsembrini, mil ta rändab. Vaiksed ööd on nende kalade püüdmiseks parim aeg, sest vesi on selgem. Ka mõõn on nende kalade püüdmiseks parem kui tõus.
Lõunalest valmistatakse nii, et eemaldatakse lõpused ja sisemused ning asetatakse see koheselt säilitamiseks jääle. Kala võib süüa sidrunimahla või või ja maitseainetega. Seda saab küpsetada või praadida vastavalt eelistusele.