Mis on lõualuu sipelgas?

Lõkslõua sipelgas on loomariigi ainulaadne liige. Vaatamata oma väikesele suurusele on sipelgatel uskumatult tugevad lõuad, mis suudavad sulguda palju lühema ajaga, kui kulub silma pilgutamiseks. Sipelgad kasutavad oma alalõualuu, mida hoitakse pidevalt lahti, nagu mitmeotstarbelisi tööriistu mitmesuguste funktsioonide jaoks. See ainulaadne omadus on muutnud lõualuu sipelgast huvipakkuvaks teemaks mitme teadusharu teadlastele, kuna selle paljundamine võib osutuda kasulikuks selliste asjade jaoks nagu robotid.

Üldiselt peetakse kõiki Odontomachus perekonda kuuluvaid sipelgaid lõksu sipelgateks. Eelkõige üks liik, O. bauri, on eriti tuntud oma kiiresti liikuvate lõualuude poolest ja tal on laiem levila kui teistel liikidel, kuna see talub paremini äärmuslikke ilmastikuolusid. Kogu perekond on laialt levinud Ameerika troopilistes ja subtroopilistes piirkondades, elades kolooniatena nagu teisedki sipelgad. Sipelgad on teiste sipelgatega võrreldes üsna suured ja elavad ka väga röövellikku elustiili.

Erinevalt teistest sipelgatest on lõksuliste sipelgate käsutuses aga väga ainulaadne ja võimas tööriist. Nad suudavad oma lõuad kinni lüüa kiirusel, mis on registreeritud umbes 62 miili tunnis (100 kilomeetrit tunnis). See tohutu kiirus loob võimsa jõu, mis tähendab, et sipelgad saavad intensiivselt hammustada. Sipelgal pole mitte ainult kõigist loomadest kiireim hambumus, vaid ka kõige kiiremini liikuv kehaosa. Nende lõuad klõpsavad kinni ka vähimagi provokatsiooni korral, muutes nad pigem meelde, et lõksu klõpsab kinni.

Kui lõksu-sipelgat ähvardab soovimatu külaline, võivad tema võimsad lõuad edastada üsna selge sõnumi. Sipelgad kasutavad oma lõugasid ka saaklooma sandistamiseks, muutes sipelgatel toidu kogumise lihtsamaks. Lõpuks on lõksu-sipelgas tegelikult võimeline hüppama oma lõugade jõul. Lõksuga sipelgas suudab lõugade sulgemisel vastu maad lüüa, ületades palju enamuse teiste loomade hüppevõimet.

Arvestades lõualuu sipelga hammustuse tugevat nõelamist, eelistaks enamik inimesi jääda loomade levialast välja. Kuid entomoloogid on olendeid uurinud, püüdes nende arengu kohta rohkem teada saada. Sipelgatest pakuvad huvi ka robootikaspetsialistid, kuna nende lõualuude võimas haare ja välgurefleksid võivad kopeerimise korral osutuda väga kasulikuks.