Lost-wax casting on iidne tehnika objekti metallis paljundamiseks. Õõnestüki valamisel kaetakse vormi sisemus vahakihtidega ja vahakesta südamik täidetakse kuumakindla materjaliga. Kuumutamisel nõrgub vaha ära ja jätab õõnsuse, mis hiljem täidetakse sulametalliga. Tahke tüki saab valada, ümbritsedes tahke vahamudeliga, et moodustada valuvorm. Protsessi on kunstis tuntud ka kui cire perdue ja tööstuses kui investeerimisvalu.
Näiteid kaotatud vahavalu kohta on leitud mitmest kultuurist, mis pärineb aastast 3,000 eKr. Tehnika ise on aastate jooksul sisuliselt samaks jäänud. Kasutatud komponendid on arenenud algsest pronksist, mesilasvahast ja keraamikasavist tänapäevaste sulamite ja sünteetiliste materjalideni.
Tavaliselt algab protseduur mudeli loomisega kas käsitsi või süstimisega originaalse disainiga vormidesse. Tavaliselt kasutatakse vaha või muud sarnaselt töödeldavat materjali. Seejärel valmistatakse tulemusest metallivaluks sobiv vorm. Vormi sisemus on mudeli täpne negatiivne kuvand. See võimaldab metallis reprodutseerida kõiki detaile, mida saab mudelisse töödelda.
Õõnesvahavalu jaoks kaetakse mudelvormi sisemus soovitud paksuseni sulavahaga. Vahakest eemaldatakse ja puudujääkide kustutamiseks puudutatakse. Seejärel paigaldatakse sellele lehtrikujuline valamiskanal ja vahavardad, mida nimetatakse sruudeks. Need moodustavad õhutusavad, mis võimaldavad gaasidel metalli valamisel välja pääseda. Korpuse sisemus on täidetud kuumakindla materjaliga, mida saab paigal hoida metalltihvtide abil.
Tahke tüki valamiseks täidetakse mudelvormi sisemus vahaga. Eemaldamisel see katsutakse ja sellele paigaldatakse ka valamislehter ja torud. Mõlema meetodi puhul suletakse kogu vahakonstruktsioon materjali, mis tekitab vormi, mida saab käsitseda, ahjus kuumutada ja sulametalli vastu võtta. See vorm võib olla valmistatud kihilisest krohvist või järk-järgult üles ehitatud väga peenest täitematerjalist kuni suureneva jämeda materjali kihtideni.
Kui segu on kõvenenud, asetatakse vorm ahju ja kuumutatakse umbes 1,250 kraadi F (677 C). Vaha sulab välja või aurustub, jättes selle asemele õõnsuse. Seda õõnsust täitvasse vormi valatakse sulametall. Jahtumisel eemaldatakse ümbrismaterjal ja ventilatsioonitorude tõendid poleeritakse või aetakse taga.
Väga kõrge sulamistemperatuuriga metallide kasutamisel on vaja spetsiaalseid ümbrismaterjale. Kui väikeste ehete loomiseks kasutatakse vahavalu, on vormide nõuetekohaseks täitmiseks mõnikord vaja tehnikaid, mis hõlmavad vaakumi ja tsentrifugaaljõu kasutamist. Protsessi tööstuslik kasutamine võib olla kulukas, kuid see võimaldab valada keerulisi osi peaaegu igast metallist suure täpsusega ja suurepärase viimistlusega.