Lost Ladybug Project on kodanikuteaduse projekt, mida haldab Cornelli ülikooli entomoloogiaosakond. Projekti eesmärk on jälgida lepatriinusid kogu Ameerika Ühendriikides, et saada rohkem teavet lepatriinupopulatsioonides toimuvate muutuste kohta. Ameerika Ühendriikide entomoloogid on täheldanud mõnede kunagi väga tuntud lepatriinuliikide märgatavat vähenemist, samas kui eksootilised liigid näivad täitvat mahajäänud nišši ning entomoloogid on uudishimulikud, kuidas ja miks see juhtub.
Kodanikuteaduse algatused kasutavad avalikkuse jõudu teadusuuringute tegemiseks. Kuigi Cornelli entomoloogid võiksid reisida mööda USA-d aeglaselt lepatriinupopulatsioone uurides, on palju lihtsam paluda inimestel saata esildisi üle kogu riigi, genereerides pidevat andmevoogu, mida saab kasutada lepatriinupopulatsioonide analüüsimiseks.
Lost Ladybug Projecti administraatorid on palunud igas vanuses inimestel saata fotosid lepatriinudest, kellega nad kokku puutuvad, koos teabega selle kohta, kus ja millal lepatriinusid märgati. Lepatriinufotosid saab teadlastele saata e-kirjaga nende veebisaidi kaudu või väljatrükke Cornelli entomoloogiaosakonnale, mis on suunatud Lost Ladybug Projecti tähelepanule.
Lepatriinu pildistamine Lost Ladybug Projecti jaoks võib olla keeruline, kuna putukad kipuvad ringi liikuma. Parimad pildid on tehtud otse pea kohalt, võimaldades teadlastel selgelt näha lepatriinu ülaosa, ja valgele paberile, et luua piisav kontrast, et objekt silma paistaks. Eriti aktiivsete lepatriinude puhul võib mõni minut külmikus viibimist aidata subjekti piisavalt kaua rahustada, et seda pildistada ja seejärel vabastada.
Kuna Lost Ladybug Project nõuab suhteliselt lihtsat ülesannet, on see juurdepääsetav igas vanuses inimestele. Teadlased loodavad, et lisaks kuhjade tööde saamisele suudavad nad ka noortele teaduse vastu huvi tekitada, kaasates nad projekti, mis julgustab neid mõtlema teaduse ja looduskaitse teemadel. Paljud Lost Ladybug Projecti meediaväljaanded on rõhutanud ideed, et lapsed saavad ja peaksid osalema, viidates sellele, et ühe seni tehtud kõige olulisema avastuse saavutasid 10- ja 11-aastased lapsed; paar avastas üheksatähnilise lepatriinu Ameerika Ühendriikide piirkonnast, kus selliseid lepatriinu polnud 14 aastat nähtud.