Magistri- või doktorikraadi kallal töötades peab üliõpilane enamasti esitama mahuka lõpu- või väitekirja. Enne seda peab ta aga esitama ka lõputöö ettepaneku ehk lõputöö üksikasjaliku kokkuvõtte. Selle ettepaneku, mis esitatakse nii kirjaliku ettekandena kui ka seminarina, vaatab komisjon hoolikalt läbi, otsustades, kas aine on sobiv ja kas teema on õppevaldkonna jaoks asjakohane. Kui komisjon ei näe valitud teemal väärtust, siis lõputööd ei kinnitata. Sellest tulenevalt on ettepanek lõputöö üks olulisemaid osi, kuna see määrab, kas üliõpilane oskab seda kirjutada.
Edukas lõputöö ettepanek kirjeldab lõputöö teemat, määratleb kõik küsimused, mida artikkel käsitleb, ja selgitab, miks see teema nõuab edasist uurimist. Nende kriteeriumide nõuetekohaseks täitmiseks peaks see tuvastama konkreetse probleemi ja pakkuma sellele probleemile üksikasjaliku lahenduse. Kuigi ettepanek nõuab väga lihtsat ülesehitust, on dokumendis sisalduv teave üsna üksikasjalik. Tõenäoliselt kasutatakse lõputöös suurt osa töö ettepanekus esitatud materjalist.
Lõputöö ettepanek peaks sisaldama tiitellehte ja ettepaneku lühikokkuvõtet või kokkuvõtet. Referaat tutvustab publikule lõputöö teemat ja annab lühikokkuvõtte sellest, kuidas üliõpilane kavatseb teemat käsitleda. Kuigi kokkuvõte ei tohiks tavaliselt olla pikem kui 200 sõna, on see ettepaneku väga oluline element, kuna see määratleb lõputöö põhilause.
Pärast kokkuvõtet peaks õpilane lisama sisukorra, sissejuhatuse ja lõputöö. Sissejuhatuses selgitatakse lõputöö teema tausta, vaadatakse üle, mida üliõpilane selle aine kohta teab, ja kirjeldatakse kõiki lõputööga seotud uurimistöid. Sissejuhatuse esmane eesmärk on püüda publiku huvi, seega tuleks see kirjutada selges ja kergesti mõistetavas stiilis. Nagu nimigi ütleb, peaks lõputöö avalduses olema väitekiri; seda saab teha uurimisküsimuse, projektiavalduse või hüpoteesi vormis.
Lõputöö ettepaneku järgmine element peaks olema lähenemisviis või meetodid. Selles valdkonnas peaks üliõpilane lühidalt kirjeldama uurimismeetodeid ja materjale, mida ta lõputöö tegemiseks kasutab. Sellele peaks järgnema osa, mis tutvustab tema tehtud eeluuringuid ja selgitab, kuidas see uurimus selle teema kohta kehtib.
Pärast esialgse uurimistöö arutamist tuleks ettepanekus käsitleda uurimistöö tagajärgi. Selles osas peaks üliõpilane kirjeldama, millist tüüpi uut teavet lõputöö annab ja miks see teave on oluline. Üliõpilane peaks järgmiseks loetlema kõik viited, mida ta kavatseb lõputöös kasutada. See loend peaks sisaldama ka tsitaate kõigi ideede või kontseptsioonide kohta, mis ei ole tema enda omad.
Üliõpilane peaks plaanima lõputöö ettepaneku kallal töötada umbes üks kuni kolm kuud. Kui õpilane on kõik nõutavad elemendid täitnud, peaks ta enne esitlust kogu teabe hoolikalt läbi vaatama. Lõputöö ettepanek määrab, kas lõputöö teema kiidetakse heaks, ja mis veelgi olulisem, aitab üliõpilasel kirjutada paremat lõputööd.