Valmiva loote toitmise ja kaitse tagab loote platsenta. Tugev koe struktuur mängib rolli ka gaasivahetuses, jäätmete eemaldamises ja haiguste vastu võitlemises. See koosneb ema osast, mis kinnitub ema emakasse, ja looteosast, mis kinnitub lootele. Villi, veresooned ja nabanöör on mõned komponendid, mis sisalduvad platsentas ja selle ümber.
Loote platsenta areng algab kohe pärast embrüo kasvu. See protsess toimub embrüorakkude varajase jagunemise ajal. Eelembrüo välimine kiht muutub emaka külge kinnituvaks rakkude toitvaks vooderduseks, mida nimetatakse trofoblastiks. See struktuur areneb lõpuks suureks osaks platsentast.
Loote platsenta koosneb lootele mõeldud sektsioonist ja ema küljes olevast väiksemast osast. Esimest nimetatakse villooseks koorioniks, teist aga decidua basalisiks. Neid kahte struktuuri hoiavad koos struktuurid, mida nimetatakse villideks. Villi läbiv veri toob lootele toitaineid ja hapnikku, eemaldades samal ajal jäätmed ja süsinikdioksiidi. Suur osa verevoolust toimub nabanööris olevate veresoonte kaudu: loote ja platsentaga ühendava struktuuri kaudu.
Immuunsus haiguste vastu on platsenta teine oluline eesmärk. Mõnel juhul ründab ema immuunsüsteem loodet kui kahjulikku sissetungijat. Nende võimalike rünnakute eest kaitsmiseks loob platsenta lümfotsüütide immuunrakke ja ainet, mida nimetatakse neurokiniin B-ks.
Lisaks on loode ümbritsetud kaitsva amnionikotti ja osa sellest peetakse platsenta osaks. Nabanöör ja mitmesugused väikesed veresooned asuvad ka selles sitkete kudede komplektis. Platsentakott on ühtaegu tasane ja sile ning see on täidetud vedelikuga, mis pakub lootele kaitset, võimaldab liikumist ning reguleerib ka loote temperatuuri. See eraldab ema ja loote verevarud.
Loote platsenta struktuure leidub peamiselt poegivatel loomadel, eriti imetajatel. Kuid need esinevad ka teatud tüüpi sisalikel ja madudel. Loote ilmaletoomisel väljutatakse sünnituse ajal ka platsenta. Inimese platsenta on üldiselt väike ja kerge. See on umbes üheksa tolli (22 sentimeetrit) pikk ja kaalub umbes 500 grammi.
Loote platsentat on ümbritsenud mitmed ebatavalised uskumused ja kasutusviisid. Mõned kultuurid austavad seda ehitist ja matavad selle koos surnutega. Teised usuvad, et platsenta tarbimine sisendab inimestele erilisi võimeid või head tervist. Mõned väidavad isegi, et platsenta on surnud sugulaste reinkarnatsioon. Tavapärasemates meditsiinipraktikates arvatakse, et platsentast saadud tüvirakud omavad potentsiaali mitmete haigusseisundite raviks.