Mis on Loofah?

Loofah on kõrvitsate ja kurkidega seotud roniv viinapuu, mida mõnikord nimetatakse ka “nõuviinapuuks”, mis viitab kuivatatud puuviljade käsnataolistele omadustele. Kuus liiki kuuluvad perekonda Luffa ja neid kasvatatakse laialdaselt toiduks ja käsnaks. Loofah on ainuke taimne käsnaallikas ning seda on saunades ja köökides kasutatud sajandeid. Traditsiooniliselt kasvatatakse seda Indias ja Lähis-Idas, kust nimi pärineb, aga ka teistes soojades ja kuivades piirkondades.

Välimuselt näeb loofah välja nagu kurk. Taime tagumised viinapuud võtavad üle mis tahes olemasoleva pinna, andes suvel rippuvaid rohelisi vilju. Neid viinamarju kasutatakse sageli lagunevate tarade katmiseks või privaatsuse lehestikuna, kuna need on tihedad ja kiiresti kasvavad. Loofah eelistab sooja ja kuiva kliimat ning on väga tundlik külma suhtes, üldiselt ei õitse väljaspool USDA 10. tsooni, välja arvatud juhul, kui aednikud kasvatavad seda siseruumides ja hoiavad oma noortel taimedel tähelepanelikult silma peal. Neid tuleb regulaarselt kasta, kuid neil ei tohiks lasta vettida.

Loofah’i korjatakse toiduks mitmel pool Aasias. Kõik liigid on söödavad, kuid neid tuleb enne küpsemist tarbida, vastasel juhul on nad söömiseks liiga puitunud ja kiulised. Puuvilju keedetakse enne söömist ja mõnikord on menüüdes näha “Hiina okra”. Kui viinapuul lastakse küpseda ja kuivada, saab loofa koristada käsnana. Puitunud väliskest kooritakse ära ja seemned raputatakse uuesti külvamiseks välja. Loofa käsna võib müüa tervena või väiksemateks ja paremini hallatavateks osadeks tükeldatuna. Seda saab ka saatmiseks kokku suruda. Õlevärvi kiududest võrk paisub uuesti, kui loofa niisutada.

Nagu teisedki käsnad, kogub luff baktereid, kui seda hoida niiskes ja soojas, mis on vannitubadele tavaline keskkond. Sel põhjusel eelistavad paljud inimesed, kes lisavad loofa oma iluravisse, kasutada seda kuiva kooriva pintslina enne suplemist või lihvida ja kasutada koorivates koorijates. Kuiva pintslina eemaldab see õrnalt surnud naha pinnakihi, jättes naha siledaks ja konditsioneeritud. Loofah’t saab kasutada duši all kehakäsnana, kuid kasutuskordade vahel tuleks lasta sel kuivada. Köögis on see suurepärane abrasiivne käsn, mis eemaldab nõudelt ja tööpindadelt tõrksad toiduosakesed. Loofah on ka piisavalt õrn, et seda kasutada õrnadel asjadel, nagu kaetud kööginõud, mis ei talu tavalisi abrasiivseid aineid.