Loodusvarad kujutavad endast kõike, mis on võetud maakeskkonnast ja mida kasutatakse üksikisikute poolt kasutatavate kaupade või teenuste loomiseks. Keskkonnaökonoomika on alamvaldkond, mis tegeleb konkreetselt loodusvarade kasutamisega majanduses. Loodusvarade ja keskkonnaökonoomika suhe on üsna selge, kuna üks ei saa olla ilma teiseta. Näiteks võib keskkonnamajanduslik uuring vaadelda alternatiivseid kütuseid, kasutades etanooli või tuult, maakasutust jäätmete paigutamiseks või maaparandust, kus üksikisikud või ettevõtted kasutasid loodusvarasid. See suhe loodusvarade ja keskkonnaökonoomika vahel kipub kasvama koos majandusega, kui nõudlus ressursside järele turul suureneb.
Üks konkreetne keskkonnaökonoomika uurimus on turutõrke mõiste. See rike tähendab sageli turu – olgu see vaba või käsunduslik – suutmatust loodusressursse kasutajate vahel valesti jaotada. Turutõrge võib antud majanduses tekkida piiratud või nappide ressursside tõttu, st olukorrast, kus kõigi kasutajate jaoks pole piisavalt materjali. Loodusvarade ja keskkonnaökonoomika uuringud püüavad määratleda, millised sisemised või välised tegurid põhjustasid olukorra, kuna paljud erinevad põhjused võivad kaasa tuua nappe ressursse. Need uuringud on üsna levinud turgudel või piiratud loodusvaradega riikides, mis peavad neid esemeid tõhusalt ja tõhusalt jaotama.
Teine seos loodusvarade ja keskkonnaökonoomika vahel on keskkonnaalaste eeskirjade uurimine antud turul. Näiteks piiratud ressursid – eriti sellised asjad nagu puhas vesi, värske õhk ja napp maa – muudavad nendele asjadele juurdepääsu kõigile inimestele oluliseks. Kui lasete ühel või mõnel inimesel neid ressursse kasutada või kahjustada, nii et teised ei saa neid kasutada, võivad sellel turul olla tõsised tagajärjed. Paljud kasutajad usuvad, et välisasutus, näiteks valitsusasutus, peaks loodusvarade kasutamist reguleerima, et piirata tekkivaid negatiivseid probleeme. Regulatsioonide ja nende turumõju uurimine on oluline, et üksikisikud saaksid ikkagi majanduses parimal võimalikul viisil tegutseda.
Mõnel juhul võib üks riik otsustada mitte teha äritegevust teise riigiga, mis ei austa keskkonda. Loodusvara- ja keskkonnaökonoomika võib püüda luua moraalselt või sotsiaalselt õigustatud ühiskonda kaupade majandusliku kasutamise osas. Kui üks riik neid suuniseid ei järgi, võib see kaasa tuua selle riigi kõrvalehoidmise. Jällegi on selle mõju uurimine sageli vajalik selliste eeskirjade või piirangute mõju kindlaksmääramiseks.
SmartAsset.