Looduslik beetakaroteen on taimne pigment, mis on inimese toidus oluliseks A-vitamiini lisajaks ning annab porgandile oranži värvi ning teistele taimejuurtele või viljadele üldiselt oranži ja kollase värvuse. Seda leidub paljudes toitudes, alates maguskartulitest kuni cantalupe’i, squashi ja papaiani. Kuigi ühendit saab tuletada biokeemilisest protsessist, mis hõlmab geraanüülgeranüülpürofosfaadi reaktsiooni, on loodusliku beetakaroteeni kõige levinumad allikad toored puu- ja köögiviljad. Beetakaroteeni mõju tervisele on keskendunud immuun- ja reproduktiivsüsteemi õigele talitlusele ning antioksüdantse ühendina, et vältida rakukahjustusi vabade radikaalide hapnikumolekulide poolt organismis.
Beetakaroteeni üks peamisi mõjusid on see, et 50. aasta seisuga on see 600 hulgas 2011 tuvastatud karotenoidühendist, mis teadaolevalt soodustavad A-vitamiini kasutamist inimkehas. Looduslik beetakaroteen muudab A-vitamiini retinooliks tuntud ühendiks, mida keha saab kasutada mitmel viisil. Retinool ise, mis on alkoholiühend, võib muutuda kehas võrkkestaks või retinaldehüüdiks, mis on oluline element, mis soodustab tervet nägemist. See on üks põhjusi, miks kõrge loodusliku beetakaroteeni sisaldusega porgandid on saanud maine hea nägemise parandajana ja säilitajana.
Beetakaroteeni allikad võivad pärineda kas looduslikest toiduainetest või beetakaroteeni lisanditest. Mõned 2004. aasta tõendid on näidanud, et palmiõlist või vetikatest sünteetiliselt loodud beetakaroteenilisandid suurendavad suitsetavatel või alkoholi tarvitavatel inimestel kolorektaalse ja kopsuvähi riski. Sel põhjusel soovitatakse, et pillide kujul on parem valik looduslikud beetakaroteeni toidulisandid või orgaanilised beetakaroteeni toidulisandid, mis on saadud otseselt puu- ja köögiviljadest.
Beetakaroteeni mõju võib saada ka toiduainetest, mis ei ole oranži või kollase värvusega. Seda seetõttu, et looduslikku beetakaroteeni leidub ka mõnedes tumerohelistes ja lehtköögiviljades, nagu spinat ja salat või roheline paprika ja spargelkapsas. Ehkki ühend ise on toiduahelas üsna laialt levinud, ei ole see inimeste tervise oluline element, mida tuleks teatud minimaalsete igapäevaste vajaduste, näiteks vitamiinide ja mineraalainetega, alla neelata. Loodusliku beetakaroteeni eelised seisnevad peamiselt selle võimes toimida provitamiini A ühendina antioksüdantide ja muude selle vitamiini eeliste jaoks.