Mis on lõhnav geranium?

Lõhnav geranium on ürt, mis on tuntud oma lehtede lõhna poolest. Lõuna-Aafrika päritolu aromaatne geraanium ei ole tõeline geraanium, kuigi see kuulub samasse perekonda. See pelargooniumi perekonna liige toodi Euroopasse 17. sajandil. See sai nii populaarseks, et lõpuks töötati välja enam kui 100 sorti paljude erinevate lõhnaainetega. Selle taime populaarsus jätkub tänapäevani – roos, sidrun, kaneel, piparmünt ja kookospähkel on vaid mõned paljudest saadaolevatest lõhnadest.

Lõhnavatel pelargoonidel on viie kroonlehega õied ja atraktiivsed lehed, mis meenutavad väga kurereha omasid. Suurem osa lõhnavatest pelargoonidest on küpsusajal 2–3 jalga (0.6–0.9 meetrit) kõrged ja laiuselt 1–2 meetrit. Neid on lihtne kasvatada ja nad paljunevad kergesti seemnetest või pistikutest. Saadaval on ka kääbussorte.

Nende lehed säilitavad oma lõhna aastaringselt, muutes need ideaalseks lisandiks lilleseadetele, popurriidele ja kotikestele. Mõnda saab kasutada ka maitseainetena, näiteks kulinaarseid ürte. Toiduvalmistamisel kasutatakse kõige sagedamini piparmündi, sidruni ja roosi lõhnaga kurereha lehti.

Lõhnavad geraaniumilehed eemaldatakse tavaliselt pärast nende kasutamist toidu maitsestamiseks, kuna lehed võivad olla sitked. Mõnikord kasutatakse neid küpsetuspanni vooderdamiseks enne taignasse valamist, et maitse kooki sisse küpseks. Maitsesuhkrut saab valmistada lõhnastatud pelargooniumilehtede ja suhkru kihtide vaheldumisi hoides seitse kuni kümme päeva. Pärast lehtede äraviskamist saab geraaniumilõhnalist suhkrut kasutada kookide, pirukakoorikute, küpsiste, želeede ja tee maitsestamiseks.

Roosilõhnalist geraniumit on eeterliku õli allikana kasutatud sajandeid. Seda õli on ajalooliselt parfüümi valmistamiseks destilleeritud ja tänapäeval valmistatakse mõned kaubanduslikud parfüümid roosi geraaniumiõliga. Roosilõhnalist kurereha on kasutatud ka ravimtaimena. Sellel on spasmolüütilised omadused, mis mõnede arvates aitavad leevendada peavalu, lihaste valulikkust ja krampe.

Ühte populaarset lõhnavat kurereha nimetatakse tavaliselt sääsetaimeks. Seda leidub sageli päikeselistel tekkidel ja terrassidel. Lehtede kerge muljumine vabastab tugeva tsitronella aroomi, mis peletab sääski.
Lõhnav geraanium on mitmeaastane taim, mis näeb hea välja ääristes, lillekastides, istutuskastides ja rippkorvides. Maitsvad lõhnad, mille hulka kuuluvad apelsin, virsik, maasikas, muskaatpähkel ja lavendel, muudavad lõhnavad pelargoonid atraktiivseks aastaringselt. Need aitavad hoida õhku värske lõhnana ja mõnel on ka värvilised ja uhked lilled.