Lohesurf kui harrastusspordiala sai alguse 1980. aastatel, kuid saavutas populaarsuse alles aastatuhande vahetusel. Enne 2000. aastat oli maailmas vähem kui tuhat lohesurfarit. 2005. aastal oli see arv paisunud peaaegu 100,000 XNUMX-ni. Lohesurf on üldtuntud ka kui lohesurf ja mõnes Euroopa riigis flysurfing.
Lohesurfi eeldus on lihtne: kasutades tõukejõuks suurt ja võimsat lohet ning seistes või istudes mõnel transpordivahendil, suudab lohesurfar saavutada suuri kiirusi ning sooritada hämmastavaid ja erutavaid trikke. Kõige tavalisem lohesurfi vorm on, nagu nimigi ütleb, surfilauda kasutades suurel veekogul.
Populaarsust kogub ka lohesurfi vorm, mida tuntakse kas suuskade või lumelauaga. Mõned lohesurfarid kasutavad ka väikseid kärusid, kuigi liikuvuse puudumine muudab selle paljude trikke otsivate lohesurfarite jaoks vähem ahvatlevaks. Hiljuti on mõned uuendajad hakanud kasutama jõulohesid koos mägilaudadega. Need on veojõu suurendamiseks suurte ratastega rulad, mis võimaldavad väga suuri kiirusi ja trikke nagu hüpped ja pöörded. Jõulohesid võib vee peal kasutada ka muude sõidukitega peale laua: süstad, kanuud ja katamaraanid on kõik oma ülesannete kõrgusel. Lõppkokkuvõttes saab kõike, mis saab õues liikuda ja vajab tõukejõudu, ühendada suure tuulelohega, et genereerida vajalikku jõudu.
Lohesurfis kasutatavad lohed on väga suured lohed, mida nimetatakse jõulohedeks. Neid saab veest uuesti välja lasta ja neil on piisav pindala tohutu tõstejõu tekitamiseks.
Tavaliselt kasutatakse kolme peamist jõulohede klassi:
Õhkfooliumlohel puudub sisemine struktuur, mistõttu tuulelohe õhus leviva kuju loob sellele mõjuv tuulejõud. Need käivituvad kiiresti ja neil on ventiilid, mis võimaldavad lekke korral õhku välja lasta, ja kuigi alguses on neid raske selgeks saada, on neid pärast selgeksõppimist väga lihtne kasutada.
Täispuhutavad lohed kasutavad täispuhutavat serva, et kujundada lohe kuju, hoides seda kogu aeg tugeva poolkuu kujul. Neid on soodsate tuuletingimuste korral väga lihtne vette lasta, kuigi vähese tuulega on see üsna raske.
Raamiga tuulelohedel kasutatakse lohe kuju moodustamiseks jäigast grafiidist või klaaskiust serva ning tavaliselt on need väga vormitud aerodünaamilised. Jällegi, kuigi tavaliselt on seda väga lihtne taaskäivitada, muudavad nõrga tuule tõttu raamitud tuulelohede maapinnalt tõusmise raskeks.
Lohesurfis kasutatavad lohed on kas kahe- või neljarealised, kas ühe juhtpulgaga või üksikute käepidemetega liinide juhtimiseks. Esialgu võib tuulelohe juhtimine olla keeruline ja enamik algajaid leiab, et isegi kõige lihtsamad manöövrid, näiteks ümberpööramine, on kurnavad. Aja jooksul omandatakse aga tohutult peenust ja tipplohesurfarid näitavad üles uskumatuid kontrollijõude.
Lohesurf on keeruline ja suhteliselt ohtlik spordiala ning õppetunnid on väga soovitatavad kõigile, kes soovivad alustada. Paljud inimesed alahindavad tuulelohe tekitatud võimsust. Kuna lohe liigub ise, erinevalt paadi purjest, tekitab see lisaks ümbritsevale tuulele ka oma tuult. Lohesurfata võib nii madala tuulega kui viis sõlme ja korraliku kogemusega võib surfata ka üle neljakümne sõlme tuules. Tuuli, mille puhangud ulatuvad üle kolmekümne sõlme, tuleks siiski pidada väga ohtlikuks ja suhtuda sellesse äärmise ettevaatusega. Inimesed on surnud lohesurfimise ajal, tavaliselt siis, kui raju tuuleiil sunnib tahtmatu surfari üle maa ja vastu hoonet või elektriliini; kuigi ka lohesurfarid on uppumiseks merre puhutud.
Uue lohesurfikomplekti saab osta 1,000–2,500 dollari (USA dollari) eest, kuigi arvestades spordiala keerukust, on kasutatud varustuse head pakkumised üsna tavalised. Õppetunnid ulatuvad 200–500 dollarini kahe-kolmetunnise seansi eest ja tavaliselt on vaja paar õppetundi, enne kui on saavutatud piisav pädevus, et iseseisvalt surfata. Mõne inimese jaoks on üsna keerukad manöövrid, nagu lainete hüppamine ja liikumise ajal pööramine, tehtud vee peal kümne kuni kahekümne tunni jooksul.
Lohesurfi populaarsuse kasvuga pakuvad enamik suuremaid mereäärseid linnu tunde ja seal on lohesurfiklubid ning paljud troopilised sihtkohad järgivad eeskuju. Võimekale, tugevale inimesele, kellel on õige pühendumus, võib lohesurf osutuda väga lõbusaks, uskumatult põnevaks spordialaks, mille trikkide keerukus ja uued avastatavad liigutused ei piira piiranguid.