Pragunevad liigesed on kehaliigesed, sageli sõrmenukkides, selgroos, põlvedes ja puusades, mis tekitavad liigutamisel või muul viisil manipuleerimisel hüppavat häält. Mõned meditsiiniteadlased usuvad, et liigeste lõhenemine on tingitud liigesevedeliku rõhu muutumisest, samas kui teised väidavad, et lõhenemismüra võib tuleneda lihaste, kõõluste või muude liigesekomponentide liikumisest liigesega manipuleerimisel üksteise vastu. Sageli tekitavad inimesed tahtlikult liigeste lõhenemist kas lihtsa harjumusena või liigesevaevusele ajutise leevenduse otsimiseks. Vastupidiselt levinud arvamusele ei näi tahtlik liigeste lõhenemine pikaajalisi liigeseprobleeme põhjustavat.
Paljud meditsiinieksperdid usuvad, et liigeste pragunemise nähtus on seotud liigeseid looduslikult ümbritseva vedeliku rõhuga. Liigese venitamisel antakse liigesevedelikule ajutiselt rohkem ruumi ja selle tagajärjel vedelikule avaldatav rõhk langeb. See rõhumuutus võib põhjustada mullide moodustumist ja seejärel paiskumist, mille tulemuseks on kuuldav pragu.
Teised meditsiiniteadlased on väitnud, et liigeste pragunemine tekib siis, kui kaks või enam liigese komponenti liiguvad üksteise vastu. Liiges koosneb paljudest osadest, sealhulgas luust, sidemetest, kõõlustest, kõhrest ja lihastest. Kui kaks või enam neist osadest surutakse üksteise vastu, võib tekkida pragunemine.
Sageli põhjustavad inimesed tahtlikult liigeste lõhenemist. Mõned murravad oma liigeseid, eriti sõrmenukke, lihtsalt harjumusest. Mõnel juhul aga lõhuvad inimesed tahtlikult oma liigeseid, et ajutiselt leevendada piirkonnas ebamugavust. Selle tahtliku lõhenemise võib ebamugavustunde kannataja ise teha. Teise võimalusena võib ebamugavustunde all kannataja külastada kiropraktiku, osteopaadi või füsioterapeudi, et tema liigeseid professionaalselt manipuleerida ja lõhestada.
Paljud inimesed on tuttavad veendumusega, et liigeste, eriti sõrmenukkide, korduv lõhenemine võib põhjustada nende liigeste artriidi. Kuid selle väite toetuseks puuduvad meditsiinilised tõendid. Tegelikult näitavad mõned uuringud, et liigeste lõhenemine võib ajutiselt parandada liikuvust, vabastades liigesed ja muutes need paindlikumaks. Negatiivseks pooleks aga usuvad mõned teadlased, et käe liigeste pikaajaline lõhenemine võib viia haarde nõrgenemiseni.