Loendamatu nimisõna on üks keerulisemaid kategooriaid, mis kaunistavad inglise keele grammatikat. Definitsiooni järgi on loendamatu nimisõna nimisõna, millel ei ole mitmuse vormi ja mida ei saa loetleda ilma kaasneva mõõtmisstandardita. Lihtsamalt öeldes on need loendamatud, kuna me ei saa ilma täiendava teabeta aru saadavast summast. Kuid nagu enamiku inglise keele grammatikareeglite puhul, hiilivad erandid ja komplikatsioonid kohe sisse.
Sõna “piim” on näide loendamatust nimisõnast. Seda peetakse loendamatuks, kuna seda võib kasutada mis tahes piimakoguse viitamiseks teelusikast veoautokoormani ilma mitmuseta. Nagu üldreegel täpsustab, peate enne piimakoguse selget loetlemist andma mõõtestandardi, näiteks klaas või unts. Näiteks ei saa õigesti öelda “Mul on neli piima”, peate ütlema “Mul on neli kasti piima”.
Ent nagu paljudel kavalatel loendamatutel nimisõnadel, on siin erand: kui räägite mitmest piimatüübist, võib selle mitmusesse lisada, nagu näiteks “Lambad, lehmad ja kitsed annavad erineva maitsega piima”. Seda peetakse üldiselt sõna õigeks kasutuseks, kuigi nimisõna peetakse tavaliselt loendamatuks. Kui kavatsete liita loendamatu nimisõna mitmuse, veenduge, et viitate ühe asja erinevatele sortidele, mitte selle mitmele kogusele.
Loendamatuid nimisõnu, mida nimetatakse ka massinimisõnadeks, saab eristada ka nende kombinatsioonist sõnadega “palju” ja “palju”. Loendatavat nimisõna kasutatakse peaaegu alati koos sõnaga “palju”, nagu näiteks “Mul on palju koeri”. Loendamatut nimisõna leidub sagedamini koos paljuga, nagu näiteks “Mul on liiga palju suhkrut”. See kehtib ka kahanevate modifikaatorite puhul “vähe” või vähe.” “Vähesed” on tavaliselt koos loendatavate nimisõnadega, samas kui “vähe” või “liiga vähe” on koos massiliste nimisõnadega.
Teised näitajad, mis viitavad loendamatule nimisõnale, on sõnad “mõned” ja “ükskõik milline”, kuna need on sarnaselt mittespetsiifilised. Kui küsite röstsaia, võite küsida ühte tükki või tervet pätsi. Loendatava nimisõna puhul peaksite tavaliselt küsima konkreetset kogust.
Et grammatikuid veelgi rohkem rõõmustada ja kõiki teisi segadusse ajada, võivad mõned nimisõnad olenevalt kontekstist käituda nii loendatavate kui loendamatute nimisõnadena. Näiteks sõna “lõng” võib selle klassifikatsiooni sõltuvalt kontekstist muuta. Võite täpselt öelda: “Sellel poolil on liiga palju niiti” ja “Ma tõmbasin kampsunilt kaks niiti ära.” Esimeses näites on nimisõna loendamatu, teises loendatav.
Enamasti aitab terve mõistus ja hea inglise keele oskus teil mõista erinevust loendus- ja massinimisõnade vahel. Soovitatav on mitte sattuda liigsesse paanikasse, kui te ei suuda kindlaks teha, kas ja millistel asjaoludel on “õlu” mitmusena vastuvõetav. Pöörates tähelepanelikult tähelepanu indikaatorsõnadele, avastate tõenäoliselt enamiku keerulistest nimisõnadest, mis otsustavad olla loendamatud.