Little League on Ameerika Ühendriikides asuv mittetulundusühing, mille lõi Carl Stoltz 1930. aastate lõpus. Algselt organiseeris Stoltz Pennsylvanias väga väikese rühma, kus oli kolm laste pesapallimeeskonda, kes võistlesid üksteisega. Alates sellest varasest algusest on Little League kasvanud tohutuks, igal aastal osaleb üle 2 miljoni mängija. Lastele ja teismelistele mõeldud pesapalliprogrammid võivad liituda Little League’iga, mis avardab laste võimalusi võistelda paljude teiste lastega ja kui nende meeskond on edukas, võib see võimaldada neil liikuda edasi mängudele riigi teiste divisjonide meeskondadega. . Organisatsioonil on sidusettevõtted USA-s, Euroopas, Ladina-Ameerikas, Kanadas, Aasias ja Austraalias.
Ameerika Ühendriikide Little League’i meeskonnad on organiseeritud piirkondade kaupa ning iga piirkond korraldab oma meeskonnad ka vanuse ja kogemuste järgi. Suurtes linnades võib olla mitu Little League’i sidusettevõtet, mis on organiseeritud koolipiirkonna või piirkonna järgi. Üldjuhul peate teatud rühma kuulumiseks elama selle rühma geograafilistes piirides.
Sõltuvalt iga programmi suurusest jagatakse meeskonnad vanuse alusel. Noorimad mängijad vanuses 5-8 eluaastat mängivad teepalli, kus viskamist ei toimu ja punktide löömine võib olla suhteliselt ebaoluline. 7–12-aastased lapsed võib paigutada ühte kahest rühmast: alaealised väikese kogemusega lastele ja majorid, mis on mõeldud sportlikumate oskustega lastele. Alaealisi saab jaotada veelgi nooremate vanuserühmade jaoks, kasutades pitching masinaid. Laste jaoks on hüppeline mängudesse siirdumine, kuna väljakud on sageli metsikud ja jalutuskäike tehakse rohkem kui tabamusi. Otsuse selle kohta, kuhu laps sellesse vanuserühma paigutatakse, võib otsustada katsetega.
Little League’il on ka juunioride ja seenioride liigad ning suured liigad ning vanusenõuded võivad olla paindlikud. Kuigi juuniorid on tavaliselt mõeldud 13–14-aastastele noortele, võib juunioride meeskonnas mängida ka kogenud laps suurõppes. 14-16-aastased võivad mängida seenioride võistkondades, kuid 16-aastased võivad mängida ka suures meeskonnas. Mõned rühmad võivad pakkuda ka softballi meeskondi, kuigi paljud rühmad võimaldavad nii poistel kui tüdrukutel mängida pesapallimeeskondades. Mõnel suurel rühmal on puuetega lastele mõeldud Challenger Divisioni meeskonnad.
Little League’is osalemine võib olla lastele rahuldust pakkuv kogemus või see võib olla keeruline. Kuigi organisatsioonil on standardid, mis rõhutavad ausat mängu ning vanemate ja laste head käitumist mängudel, ei ole kõik liigad võrdsed. Palju sõltub vanemate kaasamise määrast ning treenerite ja meeskonnajuhtide oskustest. Emad ja isad, õed-vennad või teised pere- või kogukonnaliikmed juhendavad meeskondi, juhivad neid, aitavad mänguväljakuid üles seada, korraldavad suupistebaare, kohtunike mänge ja hoiavad punkte.
Mõned rühmad on kurikuulsalt võistlevad ja lapsed võivad tunda erakordset survet võistlemiseks. Teised on palju rahulikumad ja tahavad lihtsalt koos lõbutseda ja pesapalli või softballi mängima õppida. Vanemate või suurte meeskonnad on tavaliselt kõige nõudlikumad, kuna nendes meeskondades mängivad lapsed võivad kaaluda professionaalset või vähemalt kolledži pesapallimeeskondades osalemist.
Osalemisel võib olla kaks erinevat hinda, vabatahtliku vanema hind ja vanema vabatahtliku hind. Kui te ei ole nõus oma lapse või laste meeskonna/meeskondade abistamiseks aega ja vaeva nägema, peate võib-olla rohkem maksma. Peate varustama enamiku varustusega, nagu nahkhiired, kindad, püksid, sokid ja kingad. Mõnel rühmal on raha väheste ressurssidega laste abistamiseks ning nad võivad loobuda osalemistasudest ja/või aidata maksta vajalike tarvikute eest.
Paljude jaoks tähendab Little League’is osalemine lihtsalt mõne aasta jooksul kohapeal pesapalli või softballi mängimist. Teised arenevad konkurentsis ja parimad meeskonnad võistlevad teiste ringkondadega ning võivad isegi tõusta konkurentsile Little League’i pesapalli maailmasarjas, mis peetakse iga aasta augustis Pennsylvanias. Lapsed, kes nii kaugele jõuavad, võistlevad nii Ameerika meeskondade kui ka teiste riikide meeskondadega.