Lipiidide ainevahetus on protsess, mille käigus rasvhapped seeditakse, lagundatakse energia saamiseks või säilitatakse inimkehas hilisemaks energiatarbimiseks. Need rasvhapped on osa triglütseriididest, mis moodustavad suurema osa rasvast, mida inimesed söövad sellistes toiduainetes nagu taimeõlid ja loomsed saadused. Triglütseriide leidub nii veresoontes kui ka tulevaste energiavajaduste jaoks rasvkoe rakkudes, paremini tuntud kui keharasv, ja maksarakkudes. Kuigi keha peamine energiaallikas on süsivesikud, lagunevad selle allika ammendumisel triglütseriidides olevad rasvhapped varuenergiaallikana. Näited juhtudel, kui keha ammutab energiat lipiidide ainevahetusest, on treeningu ajal, kui glükogeenivarud ehk glükoosi süsivesikute ladestunud vorm on ära kasutatud või kui toidus ei ole piisavalt süsivesikuid keha energiavajaduse rahuldamiseks.
Triglütseriidid, tuntud ka kui lipiidid või rasvad, sobivad hästi oma rolli salvestatud energia vormina, kuna iga gramm annab 9 kalorit (37 kilodžauli), samas kui süsivesikud annavad ainult 4 kalorit (17 kilodžauli) grammi kohta. Kuna kalorid on energiaühikud, peetakse rasvu energiatihedaks toitaineks. Triglütseriidid koosnevad kolmest rasvhappeahelast, mis on seotud vesinikku sisaldava ühendiga, mida nimetatakse glütserooliks. Need on rasvhapped, mis võivad vabaneda lipiidide metabolismi käigus, kui keha vajab neid kaloreid energia saamiseks.
Lipiidide metabolismi esimene samm on triglütseriidide tarbimine ja seedimine, mida leidub nii taimsetes toiduainetes nagu oliivid, pähklid ja avokaadod, kui ka loomsetes toiduainetes nagu liha, munad ja piimatooted. Need rasvad liiguvad läbi seedetrakti soolde, kus nad ei suuda triglütseriidide kujul imenduda. Selle asemel jagatakse need ensüümi, mida nimetatakse lipaasiks, kaudu rasvhapeteks ja enamasti monoglütseriidideks, mis on glütserooliga seotud üks rasvhappeahel. Need jagatud triglütseriidid võivad seejärel imenduda läbi soolte ja uuesti kokku panna algsel kujul, enne kui külomikronid, kolesterooliga sarnane aine, tuntud kui lipoproteiinid, transpordivad need lümfisüsteemi.
Lümfisüsteemist satuvad triglütseriidid vereringesse, kus lipiidide metabolismi protsessi saab lõpule viia kolmel viisil, kuna need transporditakse kas maksa, lihasrakkudesse või rasvarakkudesse, kus neid kas hoitakse või hoitakse. kasutatakse energia saamiseks. Kui nad satuvad maksarakkudesse, muundatakse need teatud tüüpi “halvaks” kolesterooliks, mida nimetatakse väga madala tihedusega lipoproteiiniks (VLDL), ja vabastatakse vereringesse, kus nad transpordivad teisi lipiide. Lihasrakkudesse saadetud triglütseriide saab energia saamiseks oksüdeerida nende rakkude mitokondrites, samas kui rasvarakkudesse saadetud triglütseriide hoitakse seni, kuni neid hiljem energia saamiseks vaja läheb. Selle tulemuseks on rasvarakkude suuruse suurenemine, mis on inimesel nähtav keharasva suurenemisena.