Linuxi käsud on juhised, mis väljastatakse käsureal, kui töötate Linuxi operatsioonisüsteemi all, mida nimetatakse distributsiooniks, distributsiooniks või maitseks. Käske võib pidada operatsioonisüsteemile või süsteemi all töötavale tarkvaraprogrammile antud käskudeks panna see midagi tegema või sundida seda millegi tegemisest (nt protsessi käivitamisest) loobuma. Võib öelda, et Linuxi käsud on omamoodi keel, mille kaudu saab inimene tarkvaraga suhelda ja isegi riistvara juhtida.
Tähti, numbreid ja sümboleid kasutatakse erinevates kombinatsioonides, et moodustada Linuxi käske, mis võivad täita selliseid ülesandeid nagu töötasemete muutmine või failide ja kataloogide loomine, kustutamine, muutmine ja kopeerimine. Linuxi käske kasutatakse kasutajate loomiseks ja haldamiseks mitme kasutajaga süsteemis, kohalike ja võrguprinterite lisamiseks ja haldamiseks, võrguliideste juhtimiseks, kuupäeva ja kellaaja määramiseks ning süsteemi taaskäivitamiseks või sulgemiseks. Linuxi käsureal töötamine ei hõlma hiirt, nagu tavaliselt graafilise kasutajaliidese (GUI) kasutamisel. Tavaliselt on näha ainult kahte värvi – tausta ja teksti värvi – ning seal pole ruumi vigadele, mis võivad olla süsteemile laastavad, kui kasutaja töötab juuroperaatorina.
Erinevalt enamikul juhtudel kogemata ikooni klõpsamisest võib Linuxi käskude andmisel eksimine põhjustada veateateid või soovimatuid üllatusi. Veateated võivad ilmneda siis, kui tehakse viga, millest süsteem aru ei saa. Kuigi kogemata ikoonil klõpsamine avab programmi ikkagi, ei pruugi Linuxi käskude süntaksiviga aru saada, kui kõik töötab korralikult. Näiteks ei mõisteta käsku “cd”, mis võimaldab operaatoril katalooge muuta, kui see on valesti kirjutatud kui “vrd”. Käsk “rm -f”, mida kasutatakse faili kustutamiseks või eemaldamiseks, kui see on kogemata sisestatud, võib põhjustada andmete kadumise.
Paljud käsud on samad või sarnased Unixi käskudega, kuna kõik Linuxi distributsioonid on Unixi-põhised süsteemid. Näiteks käsk “ls” loetleb kõik praeguses kataloogis olevad failid ja “pwd” prindib töökataloogi Linuxi ja Unixi süsteemis. Käsud peavad olema mitte ainult õigesti kirjutatud, vaid ka õiges kirjas, sest Linux on tõstutundlik süsteem. Süsteemi täielikuks haldamiseks ilma GUI-d kasutamata tuleb kasutada palju käske. Mitte ainult käske tuleb õppida, vaid ka argumendid, mida saab ja mõnikord tuleb neile edastada, ning teadmine, kuidas süsteemi seest abimenüüd taotleda.
Põhjus, miks on oluline töötada Linuxi käskudega isegi täiustatud Windowsi süsteemiga distributsiooni käivitamisel, on see, et teatud haldusülesandeid ei saa tõhusalt või üldse täita, välja arvatud käsureal. Linuxi põhikäske saab õppida Internetis tasuta saadaolevatest juhenditest ja selleteemalistest raamatutest. Need korraldused juhivad tegelikult süsteemi, seega on väga oluline, et kasutajad vaataksid enne sisestusklahvi vajutamist üle, milliseid korraldusi antakse. Juurkasutajal on süsteemi üle täielik kontroll. Täielikult arusaamatu või väärkasutatud käskude andmine võib hävitada kogu süsteemi terviklikkuse.