Linux®-i distributsioon on Linux®-i tarkvara versioon, mis sisaldab Linux®-i arvuti operatsioonisüsteemi ja paljude muude tarkvarapakettide kombinatsiooni. Linux®-i distributsioone on väga lihtsustatud kuni täielikult töötavate operatsioonisüsteemideni ja neid saab kasutada nii personaalarvutites kui ka serverites. Linux® distributsioon töötati välja selleks, et Linux® oleks paremini juurdepääsetav kasutajatele, kes ei olnud Unix, teine 1960. ja 1970. aastate operatsioonisüsteem, eksperdid.
Linux® on tasuta avatud lähtekoodiga arvuti operatsioonisüsteem, mis sarnaneb UNIX®-iga. “Avatud lähtekoodiga kood” tähendab, et programmeerijad on välja andnud programmeerimiskoodi, mis paneb tarkvara tööle. Programmeerijad vabastavad koodi, et teised programmeerijad üle maailma saaksid seda kohandada ja täiustada. Üldiselt on Linux® distributsiooni tarkvara samuti avatud lähtekoodiga; mõnel ettevõttel on aga oma distributsioonides patenteeritud tarkvara ja seetõttu ei anna nad programmeerimiskoodi välja.
Arvuti operatsioonisüsteem on tarkvara, mis haldab arvuti tööd. Paljud operatsioonisüsteemid, nagu Microsoft Windows®, ei ole avatud lähtekoodiga.
Ringluses on umbes kolmsada Linux®-i distributsiooni. Iga Linux® distributsioon on veidi erinev ja vastab veidi erinevale arvutusvajadusele. Mõned populaarsemad Linux® distributsioonid on Red Hat, Ubuntu ja Madriva. Kõik need distributsioonid on kokku pandud, nende stabiilsust testitud ja seejärel vabastamiseks pakendatud. Arvutikasutajad saavad distributsiooni Internetist tasuta alla laadida või maksta madalat hinda ja osta Linuxi® distributsiooni CD-l.
Linux® distributsioonides on tavaliselt palju tarkvarapakette. Installeril on võimalus installida iga pakett või kohandada installimist. Paketi näide on veebibrauser. See erineb sellisest operatsioonisüsteemist nagu Microsofti Windows XP®, mis piirab installi kohandamise ulatust.
Kuna Linux® tarkvara on avatud lähtekoodiga, uuendavad, muudavad ja muudavad arvutiprogrammeerijad seda pidevalt üle maailma. Kuna Linux® jaoks töötatakse välja uusi tehnoloogiaid ja kasutusviise, uuendatakse tarkvara ja luuakse uusi distributsioone, mida arvutikasutajatele avaldada.