Linoolhape on asendamatu rasvhape, mida inimesed peavad oma toidust saama, sest nende keha seda ei tooda. See on 18 süsiniku pikkune, küllastumata oomega-6 rasvhape. Tuntud ka kui LA, linoolhapet leidub paljudes taimeõlides, sealhulgas päevalille-, safloori- ja maisiõlis. Küllastumata rasvhappena on see palju tervislikum toidukomponent kui lihas või piimatoodetes leiduvad küllastunud rasvhapped.
Asendamatud rasvhapped on dieedi vajalik komponent, sest inimene ei suuda neid sünteesida. Inimesed peavad saama linoolhapet toidust, hoolimata kalduvusest vältida kõike, mis sisaldab rasva. Nii mono- kui ka polüküllastumata rasvade tarbimine toob kasu tervisele.
Rasvad on vajalikud rasvlahustuvate vitamiinide, näiteks D-vitamiini omastamiseks ja transportimiseks. Eriti oluline on, et laste ja imikute toidus oleks piisavalt rasvu, et tagada aju ja nägemise nõuetekohane areng. On tõendeid selle kohta, et tsüstilise fibroosiga imikute toidus lisalinoolhape võib aidata nende tervist parandada.
Linoolhappe metabolism ja selle roll tervises on mõnevõrra keerukad. See on arahhidoonhappe eelkäija, mida saab muuta paljudeks bioloogiliselt aktiivseteks molekulideks. See hape metaboliseeritakse prostaglandiinideks, mis kuuluvad paljude teiste eikosanoididena tuntud molekulide hulka.
Prostaglandiinid on kemikaalid, millel on kehale mitmesuguseid toimeid. Neid leidub igas rakus ja need on vajalikud keha korralikuks hoolduseks. Prostaglandiinide tüüpe on aga palju ja mõnel võib olla ka negatiivne mõju tervisele. Näiteks võivad need põhjustada põletikku, põhjustades valu selliste haiguste korral nagu artriit.
Omega-3 rasvhapped on polüküllastumata rasvhapped ja neil on erinev arv kaksiksidemeid kui oomega-6 rasvhapetel, nagu linoolhape. Inimesed saavad oma toiduga oomega-3 rasvhappeid peamiselt mereandidest. Sel põhjusel sisaldavad paljud lääne dieedid palju vähem oomega-3 kui oomega-6 rasvhappeid.
Oomega-3 klassi rasvhapped toodavad erinevat tüüpi eikosanoide kui oomega-6 rasvhapped. Oomega-6 sordid põhjustavad palju tõenäolisemalt põletikku kui need, mis on toodetud oomega-3-dest. Arvatakse, et oomega-6 rasvhapete rikas toitumine avaldab negatiivset mõju tervisele, näiteks aitab kaasa põletikulistele haigustele, nagu reumatoidartriit.
Paljud uuringud soovitavad inimestel vähendada oomega-6 ja oomega-3 rasvhapete suhet toidus, et vähendada haigestumise võimalust. Siiski on siiski tervislikum süüa oomega-6 rasvhappeid kui süüa küllastunud ja transrasvhappeid. Tõendid seose kohta suure koguse toiduga küllastunud ja transrasvade ning südame-veresoonkonna haiguste vahel on üsna tugevad.