“Linnud ja mesilased” on eufemism, mida vanemad sageli kasutasid alates 1930. aastatest, et arutada inimeste paljunemist. Kuna vanemad kartsid sageli, et liiga palju teavet avaldades ajavad asjad segadusse, või neil oli piinlik seksuaalvahekorda arutada, keskendusid paljud loomade bioloogiale, mis tekitas loomulikult palju segadust. Linnud ja mesilased ei paljune samal viisil kui inimesed, põhjustades paljudes lastes segadust inimeste paljunemise põhitõdede osas.
Fraas “linnud ja mesilased” võis olla inspireeritud Cole Porteri 1928. aasta laulust “Let’s Fall in Love”. Võtmelised ja üsna sugestiivsed laulusõnad ütlevad: “linnud teevad seda” ja “mesilased teevad seda”. Michael Quinioni veebilehe World Wide Words sõnul kasutati seda fraasi esmakordselt trükituna 1939. aastal ajakirjas Freeport Journal Standard ja see viitas prantslaste keerukusele.
Täpsemalt, lindude ja mesilaste või mõnikord lillede üle arutledes keskenduti paljunemisele, jättes välja kõik segased inimlikud detailid, näiteks mainiti inimese suguelundeid. Kuna selliseid asju ei räägitud vabalt, mõnikord isegi abikaasade vahel, võinuks suguelundite ja nende reproduktiivfunktsiooni arutamine lastega olla eriti keeruline. Selle asemel õpetati paljunemist loomade ja eriti mitteimetajate näidete abil ning lapsed pidid ise selle seose järeldama või looma.
Arvestades paljude noorukite suhtelist süütust, tekitas see seksuaalse paljunemise õpetamise meetod mitmeid linnalegende selle kohta, kuidas rasestuda või rasedust vältida. Tänapäeva vanavanavanemad või vanavanemad võivad naerda selle üle, kuidas nende arvates on suudlemine kindel viis rasestuda. Lindude ja mesilaste õpetamise meetod ei olnud alati naeruväärne. Levinud väärarusaamade hulka kuulus müüt, et suudlemisest võid rasestuda, aga seksides ei saanud sa esimesel korral rasestuda või hüppasid pärast vahekorda jõuliselt üles-alla.
Laste suutmatus sigimisest aru saada või täielik väärarusaam selle kohta, kuidas rasedus toimub, viis planeerimata rasedusteni, mida seostati suure sotsiaalse häbimärgistamisega kuni 10. sajandi viimase 20–20 aastani. Relvastatud vaid piiratud teadmistega seksi kohta tähendas, et paljud teismelised ei olnud valmis toime tulema oma muutuva keha, hormonaalse voolu ja inimese põhisoovidega sigitada. Pakkudes faktide asemel lillelisi seletusi, varjati seksuaalsus salapära, mis oli mõne teismelise jaoks ahvatlev ja teiste jaoks hirmutav.
1960. aastate lõpu seksuaalrevolutsioon muutis inimeste seksuaalsuse palju avatumaks teemaks ning seksiteemaline arutelu oli kliinilisem, vähem eufemistlik ja meediale ning ka eramajadele paremini ligipääsetav. Vanemad peavad endiselt otsustama, millal lastele seksuaalse paljunemise üksikasju tutvustada, ja see on endiselt arutelu teema. Avalik haridus, eriti koolides, keskendub inimeste seksuaalsuse ja paljunemise teaduslikule mehhanismile.
Vanemad võivad otsustada, et nad ei luba oma lapsel nendes programmides osaleda. Kuna kõik lapsed ei saa samas vanuses võrdset haridust või vanematelt selgitusi, siis mõned müüdid vahekorra ja raseduse kohta püsivad endiselt.