Linnuaju on isend, kellel näib olevat raskusi lähiümbruses toimuvatele sündmustele keskendumisega või neis mis tahes loogilisel viisil osalemisega. Seda idioomi kasutatakse mõnikord mõne rumala või võhikliku inimese tähistamiseks, see võib viidata ka kellelegi, kellel on teadaolevalt lühike tähelepanuvõime, eriti mis puudutab vestluse jätkamist. Lindude aju peetakse sageli lennukaks ja seda võidakse pidada isegi kergelt enesekeskseks tänu ootamatutele puutujatele, mis võivad tekkida vestluskatse ajal.
Ingliskeelse ütluse täpne päritolu on ajalukku kadunud. Kui 20. sajandi viited kirjanduses ja meedias kasutasid seda väljendit ohtralt, on neid, kes jälgivad selle päritolu mitu sajandit tagasi. Üldiselt arvatakse, et see mõiste on kohaldatav alati, kui isik avaldab mõningaid lindudega seotud aspekte, nagu kiire maandumine piirkonnas, hüppamine ja seejärel sama kiiresti teise sihtkohta tõusmine. Viide on seotud linnu aju väikese suurusega, mis näitab, et selle märgisega identifitseeritud inimene töötab vähesel või üldse mitte.
Mõnikord kasutatakse seda tüüpi idiomaatilisi väljendeid armastuse ja kiindumuse terminitena. Näiteks võib lähedane viidata sõprale või sugulasele, kes kipub vestluse ajal teemast kõrvale kalduma, kui hajameelset või linnuaju. Sellises olukorras võib iseloomujoont pidada mõneti lõbusaks ja see annab ülevaate sellest, kuidas inimese mõistus näib töötavat.
Linnuaju nimetus võib olla ka vähem kui meelitav. Mõiste võib olla suunatud kellelegi, kellel on tõsine otsustusvõime puudumine, mis viitab suutmatusele asju enne toimingu tegemist läbi mõelda. Näiteks server, kes tarnib kliendile tassi teed, mitte tellitud kohvi, võib klient olla eksimuse pärast vihane ja viidata serverile kui linnuajule, kes ei saa lihtsa tellimusega kuidagi hakkama. täpsusest.
Enamikku linnuajule omistatud tunnustest annavad tunnistust inimesed kõigil elualadel. Suures osas ei toimi keegi kogu aeg linnuajuna. Sellised tegurid nagu stress kodus või töökohal võivad mõnikord põhjustada keskendumisvõimetust või kogemata olukorrale sobivate toimingute tegemist. Õnneks möödub linnuaju seisund tavaliselt siis, kui stressi algpõhjused on kõrvaldatud ja inimene saab taas selgeks mõelda.