Linnaplaneerimine on elukutse, kus planeerijad töötavad selle nimel, et suunata linna praegust ja tulevast kasvu, luues hoolika tasakaalu elamu-, äri-, puhke- ja institutsionaalsete vajaduste vahel. Planeerija kasutab kogukonna ressursse parimal viisil, lahendab kogukonna praeguseid probleeme ning kaitseb olulisi füüsilisi ja geograafilisi vaatamisväärsusi, võttes samal ajal arvesse, kuidas linna tulevased vajadused sobivad. USA linnaplaneerija peab olema ameeriklaste poolt sertifitseeritud. Sertifitseeritud planeerijate instituut (AICP).
Planeerimisprotsess algab tavaliselt sellega, et planeerijad koguvad ja analüüsivad andmeid linna iga aspekti kohta. Nende uuringu olulised aspektid hõlmavad selliseid probleeme nagu liiklusummikud; õhu-, vee- ja pinnasereostus; ökoloogiline säilitamine; ja infrastruktuur. Planeerijad peavad analüüsima tänavate ja maanteede läbilaskevõimet, vee- ja kanalisatsioonitrasside asukohta ja läbilaskevõimet, riigikoole, raamatukogusid, kultuuriobjekte jne. Arvutite kasutamine on muutnud selle palju lihtsamaks ja tõhusamaks.
Kui kõik andmed on kogutud ja analüüsitud, teevad linnaplaneerijad koostööd naabruskonnarühmade, ettevõtete juhtide, õiguskaitseorganite ja valitsusametnikega, et selgitada välja kogukonna vajadused. Nad tegelevad tsoneerimise ja ehitusnormidega ning keskkonnaeeskirjadega, et tagada plaani seaduslikkus ja toimimine olemasolevate koodide piires. Linnaplaneerimise oluline aspekt on see, millist tüüpi tööstust kogukonnas eksisteerib ja kuidas seda tööstust kõige paremini teenindada. Geograafilised vaatamisväärsused on ka võtmetegur kogukonna planeerimisel. Ranna- või järvekogukonnal võib olla täiesti erinev plaan kui jõe-, mäe- või merepiirita linnadel.
Valglinnastumine võib linnaplaneerijatele olla õudusunenägu. Paljud aastakümneid tagasi väljamõeldud plaanid ei olnud piisavalt progressiivsed, et võtta arvesse kogu riigi linnades tekkinud vältimatut laialivalgumist. Rahvaarvu kasvades ulatuvad paljud linnad oma infrastruktuurist kaugemale.
Linnaplaneerijad peavad võimaldama kasvu, kavandades linnu, kus saab suurendada kiirteid, lisada koole ja kodanikke teenindada valitsusasutused. Mõned linnaplaneerijad leiavad uusi viise laialivalgumise piiramiseks ja äärelinnade kogukondade iseseisvamaks muutmiseks. Kuna eeslinnad viivad töötajad kesklinnast ja töökohtadest kaugemale, peavad planeerijad leidma ka viise, kuidas aidata linnal edendada uute ettevõtete arengut äärelinnas, et luua töökohti kasvavale elanikkonnale.