Enne 1930. aastaid tuginesid piloodid lennuki juhtimiseks ainult nägemisvõimele ja neil oli õhus navigeerimiseks instrumentide lugemiseks vähe koolitust. Selle tulemusena võib vastik ilmapööre lõppeda lennuõnnetuse ning väärtuslike elude ja varustuse kaotamisega. Läbimurre toimus 1929. aastal, kui Edwin Albert Link töötas välja väikese lennusimulaatori, mida tuntakse Link Trainerina. Link Trainer meenutas väikest sinist, peaaegu koomiksilaadset lennukit, pälvides selle hüüdnime “sinine kast”. See pakkus pilootidele ohutut keskkonda, et õppida lendama üksnes nende lennukites leiduvatele mõõteriistadele tuginedes.
Lennusimulaatori kõige olulisem roll oli II maailmasõja ajal võitlevate pilootide koolitamine. Seda kasutati peaaegu kõigis sõjaga seotud riikides, sealhulgas USA-s, Saksamaal, Austraalias ja Jaapanis. Iga riik tegi oma versioonid ja mudelid. USA-s kasutas armee õhukorpus – enne Ameerika Ühendriikide õhuvägesid tekkinud sõjaväe lendav haru – mitut mudelit, mida tuntakse ANT-18 nime all. Puidust lennuk ise simuleeris lendu ja töövahendeid. Väljaspool lennukit tegutses instruktor maapealse juhina ja suhtles piloodiga kõrvaklappide ja mikrofoni kaudu.
Link Traineri loomiseks kasutas Ed Link oskusi, mida ta oli omandanud muusikaorganite kallal töötades. Suur lõõts ja pumbad, mis liigutasid õhku kogu orelis, olid inspiratsiooniks Link Traineri disaini ja selle liikuma pannud süsteemi jaoks. Algne versioon liikus üles ja alla lõõtsasüsteemi abil, mis pumbati ja tühjendati selle all. Tehnoloogia arenedes arenesid ka süsteemid, mida kasutati treeneris istuvate pilootide lennu ja liikumise simuleerimiseks.
Instrumentaallend erines visuaallennust mitmel viisil. Silma järgi lendamine hõlmas ümbritseva pilvkatte ja muude visuaalsete markerite vaatamist, et teha hinnanguid kõrguse ja lennuki reguleerimise kohta. Kui udu veeres või eikusagilt puhkes torm, kaotas piloot nähtavuse ja tekkis allakukkumise oht. Instrumentidega lendamine ei tuginenud mitte sellele, mida piloot nägi, vaid sellele, millist teavet tema lennuk kogus. Armatuurlaud pakkus laiaulatuslikku kõrguse, praeguste koordinaatide ja muude tingimuste näitu, mida ta sai kasutada, et täpselt kindlaks teha, kuidas lennukit reguleerida.
Instrumentaallennu kasutamisel võis piloot edasiste juhiste saamiseks raadio teel juhttornidesse ja kasutada radari näitu, et vaadata teisi tema teel olevaid lennukeid. Isegi kõige uduseima ilmaga suutis piloot lennukiga lennata ilma suure allakukkumisohuta. Link Trainer võimaldas pilootidel seda oskust õppida ilma oma eluga riskimata, lennates päris lennukiga, kuni nad olid selle tehnika selgeks saanud. Tehnoloogia päästis kogu Teise maailmasõja jooksul lugematu arv elusid ja pilootide koolitamiseks ja koolitamiseks on tänapäeval olemas täiustatud simulaatorid.