Lineaargeneraator on generaator, mis toodab vahelduvvoolu (AC) lineaarse liikumise abil ja ei pruugi olla nii tavaline kui pöördgeneraator, mis genereerib vahelduvvoolu pöörleva liikumise abil. Enamasti on lihtsam ja otstarbekam tõlkida lineaarne liikumine pöörlevaks liikumiseks. Näiteks kasutab hüdroelektrijaam energiat salvestatud vee potentsiaalses energias. See energia annab võimsust, mida vaadeldakse allapoole suunatud vektorina, nii et see võib juhtida lineaarset seadet, kuid võimsust on palju lihtsam muuta turbiini abil pöörlemisenergiaks. Muudel eesmärkidel on lineaarse seadme kasutamine samuti otstarbekam.
Elektrigeneraatorid, sealhulgas lineaargeneraator, kasutavad üldiselt elektromagnetilist induktsiooni, mis kasutab põhimõtet, et juhtmes, mida liigutatakse nii, et see lõikab läbi magnetilisi jõujooni, tekib vool. Elektromagnetilise induktsiooni abil toodetakse massiliselt elektrienergiat. Lineaarmootor, lineaargeneraatori vaste, kasutab võlli, mis võib liikuda edasi-tagasi osaliselt oma korpusesse ja osaliselt välja. Saadud liikumine on sarnane liikumisega, mis on saadaval õhk- või pneumaatilistes ajamites ja vedelikuajamiga või hüdraulilistes ajamites. Elektrilisi lineaarmootoreid kasutatakse suhteliselt madalate jõunõuete korral, näiteks toidukaupade väljastamisel müügiautomaatides.
Seda põhimõtet saab rakendada tavalise raputatava laetava taskulambi puhul. Selle taskulambi valgusdiood (LED) tarbib vähe energiat, nii et laetavat taskulampi on otstarbekas kasutada, sest paar raputust võib taskulampi märkimisväärselt pikendada. Lineaarseid vahelduvvoolugeneraatoreid nähakse võimaliku tehnilise kasvupiirkonnana, kuna oodatakse palju rakendusi. Näiteks kui mis tahes jalatsid vajavad elektritootmisvõimet, võib see kasutada lineaarset generaatorit, mille talla nihked on väikesed. Idee seisneb selles, et astumist ja raskuse vabastamist saab kasutada elektrienergia tootmiseks isiklike vidinate jaoks.
Lineaargeneraatoritele ja lineaarmootoritele leitakse pidevalt uusi kasutusviise. Üheks teguriks on praegused ja tulevased läbimurded püsimagnetite magnetvälja tiheduse suurendamisel. Teine tegur on väiksemate masinate potentsiaal nanotehnoloogia all. Võib tekkida uusi rakendusi, mis tulenevad kulude eelistest ja lihtsamast tootmisest. Näiteks väikesemahulise mehaanilise energia laiaulatuslik kasutamine võib tuua kaasa teretulnud muutused inimeste eluviisis.