Limbo on kontseptsioon, mis tekkis katoliku kirikus, et anda arvele nende surnute eest, keda ei saa katoliku doktriini kohaselt selgelt taevasse või põrgusse määrata. See idee on vastuoluline isegi katoliiklaste seas ja enamik teisi kristlasi ei aktsepteeri seda üldse. Katoliku kiriku ajaloo jooksul on teoloogid palju arutanud ja vaielnud limbo üle. Põhimõtteliselt on see vahepunkt taeva ja põrgu vahel, väljaspool Jumala kohalolekut, kuid vaba põrguga seotud piinadest.
Katoliku doktriini järgi võivad taevasse siseneda ja igavesti elada Jumala ees ainult need, kes võtavad vastu Kristuse päästeanni ja saavad ristitud. See muutub problemaatiliseks nende puhul, kes mingil põhjusel ei suuda neid nõudeid oma elu jooksul täita, kuigi nad pole teinud midagi piisavalt solvavat, et end mugavalt põrgusse saata. Limbo on kaks peamist kategooriat: limbus patrum ehk “isade limbo” ja limbus infantium ehk “laste limbo”.
Isade limbo on ajutine seisund, kus enne Kristuse tulekut surnud õiged inimesed veetsid oma hauataguse elu, kuni Kristuse surm avas inimkonnale taeva. Seda uskumust seostatakse mõnikord usuga, et Kristus veetis kolm päeva oma surma ja ülestõusmise vahel, kuulutades surnute hingedele ja vabastades need, kes kuulusid taevasse nende praegusest seisundist. Isade limbo kehtib näiteks selliste Vana Testamendi kangelaste kohta nagu Abraham ja Mooses.
Laste Limbo on nii vastuolulisem haru kui ka katoliku kiriku välistele inimestele kõige tuntum. Erinevalt Isade Limbost kirjeldatakse Laste Limbot sageli kui püsivat seisundit. Seda kasutatakse väikeste laste puhul, kes surevad ristimata. See dilemma on seotud katoliku usuga pärispattu, patusesse, millega kõik inimesed sünnivad XNUMX. Moosese raamatu teises ja kolmandas peatükis kirjeldatud Aadama langemise tagajärjel. Katoliku mõtte kohaselt on pärispatu eemaldamiseks vajalik ristimine ja taevasse ei saa siseneda mis tahes patu seisundis, olgu see siis algne või isiklik.
Paljud katoliiklased on läbi aegade olnud mures pärispatu ja ristimise tagajärgede pärast nende laste hingedele, kellel ilmselgelt pole isiklikku pattu, kuid kes surevad ilma ristimata. Selle probleemi ühitamiseks katoliikliku usuga Jumala olemuselt armastavasse ja andestavasse olemusse on välja pakutud palju teooriaid, millest üks on limbo. Mõned katoliku teoloogid kirjeldavad seda täiusliku loomuliku õnne seisundina, mis erineb taevas tuntud üleloomulikust õndsusest.
Sõna limbo kasutatakse sageli mittereligioosses kontekstis, et viidata mis tahes vahepealsele, neutraalsele seisundile, milles ei juhtu midagi tõeliselt head ega halba. Selles mõttes võib see olla omamoodi stagnatsioon või ooteaeg, millel pole selget lõpp-punkti.