Lima on libe aine, mida eritavad limaskestad, mis katavad paljusid keha sisepindu, nagu kopsud ja ninakäigud. See koosneb valkudest, antimikroobsetest ensüümidest, antikehadest ja soolast. Kui keskmine inimene toodab iga päev umbes 4.25 tassi (ligikaudu 1 liiter) sekretsiooni, on see tavaliselt üsna õhuke ja märkamatu. Tavaliselt alles siis, kui keha nakatub, omandab see ninasõõrmeid ummistava ja köha äratava konsistentsi, mis paneb paljud jooksma tervishoiutöötaja juurde leevendust saama.
Sellel ainel on kolm peamist funktsiooni: kehakudede niiske hoidmine, võõrkehade püüdmine nakkuse vältimiseks ja olemasolevate infektsioonide põhjuste rünnak. Selle niisutavad omadused on olulised keha paljude limaskestade tervise ja mugavuse tagamiseks. Pärast eritumist moodustab see nendele pindadele omamoodi niiskuskaitse, ilma milleta membraanid kiiresti kuivaks ja ärrituksid.
Kuigi lima kleepuvus võib olla ebameeldiv, võimaldab just see omadus ainel täita olulist kaitsekohustust. See püüab võõrkehad, nagu bakterid, oma kleepuvatesse siduritesse kinni, enne kui need jõuavad kehasse end sisse seada ja infektsiooni põhjustada. Kui need kehad on kinni jäänud, eemaldatakse need aines sisalduvate antimikroobsete ensüümide abil.
Hoolimata keha parimatest jõupingutustest nakkuse tõrjumiseks, õnnestub mõnikord viirustel ja bakteritel tungida ja haigusi põhjustada. Kui see juhtub, mängib lima veel üht rolli. Selle antikehad otsivad nakatavad kehad üles ja tapavad need.
Just siis, kui keha on nakatunud, omandab lima omadused, millega seda üldiselt seostatakse: roheline värvus, paks konsistents ja näiliselt lõputu küllus. See roheline toon on põhjustatud antikehades sisalduvast rohelisest ensüümist. Kui keha on nakatunud, saadetakse neid antikehi tavapärasest suuremas koguses, andes ainele märgatava värvuse.
Paksus ja suurenenud tootmine on samuti kaitsefunktsioonid, mis suurendavad materjali võimet nakkusi kinni püüda ja neutraliseerida. Kui teil on tilkuv külm või kinnine põskkoopapõletik, võib tekkida kiusatus hingamisteede eritist kõrvale jätta dekongestandi või antihistamiiniga. Enne kleepuva kraami kirumist peaksid patsiendid siiski meeles pidama, et see mängib olulist rolli keha tervena hoidmisel.