Lilla proosa tekib siis, kui kirjanik otsustab kasutada oma kirjutistes liiga ekstravagantset või kaunistatud keelt. Mõiste pärineb Horace’i arvustusest Piso teoste kohta oma teoses “Ars Poetica” aastal 18 eKr. Horace kasutas lillaga sarnast ladina sõna: purpureus, mis tähendab “pimestav” või “üllas”. Lilla proosa kasutamine on esmakordselt kirja pandud 1590. aastatel inglise keeles. Seda terminit võib nimetada ka „lillaks laiguks” või „lillaks lõiguks”.
Luule termini “lilla salm” puudumine viitab sellele, et ükski luuletus ei saa olla liiga ekstravagantne. Seda terminit kasutatakse ainult kirjaliku proosa puhul. Proosat kasutatakse enamikus kirjutistes kirjadest artikliteni ja romaanidest ajakirjadeni. Need on ühendatud laused konkreetse teema või loo kohta. Lillat proosat rakendatakse nende dokumentide kirjeldavatele elementidele, mis on üle võlli.
Lilla proosa vältimine on üks paljudest uutele kirjanikele antud nõuannetest, kuid paljud avaldatud kirjanikud on süüdi liialdamises. Peaaegu kõike, mille on kirjutanud David Eddings, võib sellisena määratleda, sealhulgas: “Nad sõid hommikusöögiks inimesele tundmatuid puuvilju, seejärel lebasid pehmel murul, kui linnud neile püha metsasalu jäsemetest laulsid.” Teine näide on Edward Bulwer-Lyttoni 1830. aastal kirjutatud “Paul Cliffordi” esimene rida: “See oli pime ja tormine öö…” ja lause jätkub veel 50 sõna.
Lilla proosa kipub ilmnema siis, kui kasutatakse liiga palju omadussõnu või kui kirjelduses on liiga palju kujundlikkust, metafoori ja sarnasusi. Stephen King toetaks oma teoses “Kirjutamisest” ka määrsõnade nulli viimist. See ei tähenda, et tihe kirjeldus oleks oma olemuselt tingimata lilla; Robert Jordani sari “Ajaratas” on täis kirjeldusi, kuid need on suures osas pigem tihedad kui ekstravagantsed.
Näiteks ütleks minimalist, nagu Ryunosuke Akutagawa: “Laual on kass.” Teised kirjanikud võiksid rõhutada, et kass on ingver ja laud on puidust. Robert Jordani stiilis “ülekirjutaja” võib anda täieliku kirjelduse kassi suurtest kõrvadest ja väikesest peast, samuti laua päritolu ja stiili. Lilla prosaist võrdleb kassi kullarüüs budistliku mungaga, kes istub jõekaldal ja mediteerib liiliate üle.
Kirjanikud võivad vältida lilla proosa kirjutamist, kuid kõige parem on kirjutada esimene mustand selles kirjanikule sobivas stiilis. Parim aeg lillade lõikude kontrollimiseks ja nendega tegelemiseks on redigeerimise ajal. Sellistel aegadel saab ingverist budistliku kassmunga taandada normaalseks kassiks, kes ootab söötmist. Kirjanikud, kes pole kindlad, mis on lilla ja mis mitte, kipuvad abi paluma usaldusväärsetelt sõpradelt ja toimetajatelt. Raymond Carver, kes on tuntud oma minimalistliku kirjutise poolest, eemaldaks peaaegu poole kõigist lugudest tema toimetaja Gordon Lishi poolt.