Sandbox Massively Multiplayer Online (MMO) mängud on tavaliselt välja töötatud selleks, et anda mängijatele võimalikult palju vabadust ja loomingulist kontrolli. Sarnaselt teistele MMO-dele on need püsivad keskkonnad ja neil on tavaliselt digitaalne maailm, kus saab tegelasi teha. Peamine element, mis eristab liivakasti MMO-d teistest tüüpidest, on aga mängijatele antud vabaduse ja kontrolli tase; neil on lubatud muuta mäng selliseks, nagu nad tahavad. Seda tüüpi MMO-de puhul on tegelastel sageli palju vabadust erinevatel viisidel edasi liikuda ja mängijatel jäetakse maailmas oma tee leidma.
Liivakasti-MMO-s võib lubada erineval määral vabadust ja mõned selle alamžanri pooldajad eelistavad, et see oleks absoluutne. See eeldab, et mängijad suudavad luua tegelasi ja suhelda maailmaga mis tahes viisil, mida nad õigeks peavad. Uue sisu ja keskkondade loomine mängu sees ning tegelaste edenemine mööda määratlemata marsruute oleks iga liivakasti MMO jaoks teretulnud. Paljudel neist ei ole aga seda vabaduse taset, kuigi nad võivad sellele lähedale jõuda.
Liivakasti MMO-s kasutavad tegelased sageli edenemissüsteemi, mis sarnaneb teiste mängudega, kuid on rohkem “avatud”. Paljud mängud võimaldavad mängijatel valida tegelase jaoks “klassi”, mis määrab nende rolli maailmas. Liivakasti MMO aga võimaldab tavaliselt mängijal tegelaskuju luua ja seejärel määratleb oma rolli mängu ja mängimise ajal tehtud valikute kaudu.
Samamoodi on liivakasti MMO oluline element vabadus uurida ja kogeda mängu mis tahes viisil, mida osalejad sobivaks peavad. Kuigi tegelastel võib veel olla ülesandeid ja ülesandeid, võib nende sooritamise viis olla loovale mõtlemisele palju avatum. Mängijad võivad tavaliselt idee välja mõelda ja seejärel proovida seda mängu sees teha. Mõned inimesed võivad eelistada leida suuri koletisi ja neid tappa, samas kui teised on rahul majade ja mängijate linnade ehitamisega, mida seejärel asustavad mängu erinevad tegelased. Siit tuleneb ka nimi, sest mängijad peavad saama vabalt teha, mida tahavad, nagu nad mängiksid liivakastis.
Vastupidiselt sellele on teemapargi MMO-del tegelased, kes on sageli palju vaoshoitumad. Sarnaselt tegelikule teemapargile on sageli “atraktsioonid” või sündmused, millele mängijad on mängukogemuses suunatud. Tegelaste rollid on tavaliselt rohkem määratletud ja arendajatel on mängumaailma üle suurem kontroll. Kumbki MMO tüüp pole teistest parem; need on lihtsalt kujundatud erinevate filosoofiatega.