Liivavalu on protsess, mille käigus kasutatakse liiva esmase materjalina erinevate metalltoodete vormimiseks. See vormimismeetod on väga tõhus, kuna liiv on tulekindel materjal, mis tähendab, et see talub väga kõrgeid temperatuure. See on ka väga ökonoomne protsess, kuna nõuab vähem kulusid ja tehnoloogiat.
Liivavalu protsessi esimene samm on vormimismahuti ettevalmistamine. Anum võib olla kas puidust või metallist, millesse on asetatud reljeefne muster. Seejärel valatakse liiv mustri peale. Liiva kompaktsemaks ja tahkemaks muutmiseks lisatakse tavaliselt muid elemente, nagu vesi ja savi.
Liiva tahkestamiseks on kaks levinud meetodit. Esimene lähenemisviis on rohelise liiva kasutamine. Sõna “roheline” ei viita selle värvile, vaid seda kasutatakse märguandina selle niiskusest. Et liiv ei oleks liiga vedel, kasutatakse ainult 2–4 protsenti vett. Rohelise liivavaluga tekib tavaliselt valmis metalltootele kare pind.
Liivavalu õhuvoolu meetodit kasutatakse sagedamini, eriti tehastes ja valukodades. Selle meetodi puhul kasutatakse valu valmistamiseks kuiva liiva koos teiste koostisosadega, nagu savi ja liim. Kui segu valatakse anumasse, surutakse see aukude vältimiseks sageli kokku. Mõnikord on anumat isegi vibreeritud, et valada oleks ühtlane ja ühtlane. Paljud tootjad eelistavad õhukindlat valamist, kuna see loob valmistootele ühtlasema tekstuuri.
Ruumiliste või ebakorrapäraste kujundite (nt kuubik või metallvasar) jaoks kasutatakse kaheosalist valuvormi. Nii vormi ülemine kui ka alumine osa sisaldavad poolikuid mustrit. Kui osad on omavahel tihendatud, valatakse kuum metall läbi ava, mida nimetatakse “väravaks”, ja metall hoitakse sektsioonis, kuni see jahtub ja tahkub.
Liivavalu hävitatakse tavaliselt pärast iga kasutuskorda, kuid liiva ennast saab taaskasutada uue valandi saamiseks. See pikk protsess muutub ebasoodsaks, kui toodet tahetakse toota lühikese aja jooksul suurtes kogustes. Tavalised valatavad metallid on alumiinium, malm, tina ja teras. Isegi pronksi ja vaske saab liivaga valada. Paljud metallist tööriistad, torustikud ja isegi autoosad on valmistatud liivavalu abil. 2003. aasta aruanded näitavad, et enam kui 70 protsenti metallivalanditest on valmistatud liivvalamise teel.