Komposiitlaev on purjelaev, mis on ehitatud puitlaudade asetamisega sepistatud raami kohale. Komposiitlaeva sepistatud karkassi kasutamine annab siseruumi lisaruumi, kuna puuduvad tugevuseks vajalikud väga suured puitmaterjalid. Komposiitlaevade konstruktsiooni kasutati, kuna rauast kered ei olnud võimalik katta vasega. Seda tehti selleks, et võidelda soojades troopilistes vetes levinud umbrohu kasvu tekitamise vastu. Puidust plangud võiks katta vaskkattega, vähendades seeläbi takistust ja tekitades purje all olles kiiremaid sõite.
Komposiitlaeva tootmine algas 19. sajandi keskpaigas ja oli sisuliselt viimane jäänuk kiire kommertspurjelaeva väljatöötamisel. Laeva sepistatud karkass lõi väga tugeva selgroo, mis talus laadimise ajal loksumist ja longu. Hogging on laeva kalduvus keskelt tõusta, samas kui longus, nagu nimigi ütleb, on laeva kalduvus keskelt alla kummarduda. Raua kasutamine komposiitlaeval tavaliselt laevaehituses kasutatavate suurte puittalade asemel loob laeva sisemusse palju rohkem ruumi, säilitades samas tugeva disaini.
Kui naeltega ei saanud puitlaudu komposiitlaeva raudraami külge kinnitada, kasutati messingpolte osaliselt tänu messingi võimele roostetamisele ja korrosioonile vastu seista. Laevaehituse algusaastatel oli vasest kate ainus teadaolev meetod laevakere katmiseks, et vältida troopilistes vetes nii rikkalike orgaaniliste materjalide teket ja kasvu. See kasv aeglustaks purjelaeva oluliselt, põhjustades laevaomanikele lisaraha palkade ja kaotatud lastilepingute näol.
Kui raudplaatkerega katsetamine muutus tavaliseks, mõistsid ehitajad, et orgaaniline materjal kasvab ka kaitsmata rauale. Vaskkatte katsetamine raudplaadi kohal põhjustas bimetallilise korrosiooni, nähtuse, mis kirjeldab keemilist tasakaalustamatust ja kahe erineva metalli vahelist reaktsiooni. Komposiitlaev kõrvaldas selle probleemi, võimaldades vasel katta laeva puidust välispinna. Peagi oli iga suurem laevaehitaja sunnitud looma liitlaeva, et konkureerida kiirpurjelaevadega. Aurujõu edusammud ja Suessi kanali avamine lõpetasid komposiitlaeva valitsemisaja.