Liikide arvukus on uuring selle kohta, kui levinud on konkreetne liik antud koosluses. Seda tüüpi uuringud on makroökoloogia valdkonnas populaarsed. Keskkonnateadlased kasutavad liikide arvukuse uuringuid, et aidata luua pilti piirkonna üldisest bioloogilisest mitmekesisusest.
Teadlased viitavad liikide populatsioonide ideele kui “suhtelisele liikide arvukusele”, kuna nad uurivad liikide populatsiooni koosluses või elupaigas võrreldes teiste liikide ja muude elupaikadega. Liikide arvukust rakendatakse nii imetajate liikide kui ka lindude, putukate ja muude olendite puhul. Seda saab rakendada isegi taimedele. Liikide arvukuse ja muude bioloogilise mitmekesisuse aspektide vaatamine aitab teadlastel aru saada, mis konkreetses ökoloogilises keskkonnas toimub.
Praktikas võivad liikide arvukuse uuringud viia selleni, et teatud tüüpi loomad märgitakse ohustatud liigiks. Kui populatsiooni hinnangud on piisavalt madalad, võidakse liik märgistada kriitiliselt ohustatud liigiks. See loob paljudes riikides teatud seadused, mis kaitsevad ülejäänud elanikkonda jahipidamise, salaküttimise või isegi elupaikade tungimise eest.
Kuna arvukuse uuringutes võidakse kasutada väikeseid alasid ökoloogilise keskkonnana, võivad sellised uuringud viia kohaliku seaduseni liikide elupaiga kaitsmise kohta. Sageli mõjutavad need seadused kohalikku arengut või olemasoleva inimeste äri- või elamupiirkonna renoveerimist. Kui see juhtub, peavad teadlased tegema koostööd riigiametnikega, et selgitada probleemi kohalikele elanikele, arendajatele või kõigile teistele, kes on huvitatud kohalikest inimsüsteemidest. Mõned arendajad ja teised ei pruugi loomade elupaikade vastu erilist huvi tunda ning sellistel juhtudel on kohalikud seadused ohustatud liikide ainsaks kaitseks.
Laiemas globaalses kontekstis aitavad liikide arvukuse uuringud tagada, et mõned maailma kõige huvitavamad loomad ja olendid eksisteerivad jätkuvalt. Igal aastal ähvardab väljasuremine palju liike ja enamik ökolooge ütleks, et bioloogiline mitmekesisus ei ole oma ajaloolise tasemega võrreldes edukas. Liikide arvukuse üksikasjalikum töö näitab täpselt, mis toimub kõigi maailma erinevate looma- ja putukaliikidega ning millised tulemused võivad olla inimkonnale ja biosfäärile tervikuna. Seetõttu rahastavad valitsused mõnikord liikide arvukuse uuringuid ja pööravad tähelepanu sellele, mida teadlased välja mõtlevad, kuigi see ei pruugi kohalikus valijaskonnas alati populaarne olla.