Lihtlaenuleping on üldist laadi juriidiline dokument, mis kehtestab laenuandja ja laenuvõtja vahelise laenulepingu formaalsed parameetrid. Üldiselt võib lihtsat laenulepingut kohaldada paljude erinevat tüüpi mitteametlike või otseste laenude puhul, erinevalt keerukatest dokumentidest, mida sageli koostavad suured ettevõtte laenuandjad. Lihtsad laenulepingud võivad vähendada õigus- ja halduskulusid, teavitada laenuvõtjaid sellest, mida nad on allkirjastanud, ning aidata vältida konkreetseid probleeme ja konflikte laenu tähtajaga.
Mõned lihtsa laenulepingu määratlused on seotud sellega, mida see tavaliselt ei sisalda. Erinevalt mõnest keerukast laenulepingust ei sisalda lihtne laenuleping tavaliselt muutuvaid või reguleeritavaid intressimäärasid. Muutuva või reguleeritava intressimääraga laenud võivad igakuiste maksete kõikumisest laenuvõtjaid segadusse ajada. Muutuvad intressimäärad võivad tähendada, et laen liigub madala kuumakse korral ainult selleks, et võlga plahvatuslikult suurendada, mida mõnikord nimetatakse õhupallimakseks. Lihtne laenuleping võib seda kõike vältida lihtsa fikseeritud intressimääraga.
Teine asi, mida lihtsad laenulepingud üldjuhul ei sisalda, on keerukad trahvid mittevastavate maksete eest. Mõned keerukad laenud sisaldavad ettemaksetrahve, intressitrahvi ennetähtaegse makse eest või muid pisiasju, mille eesmärk on tavaliselt laenuandjale rahaline kasu tuua. Lihtsa laenulepingu puhul on igakuiste maksete puhul, mis kehtivad nii intressi kui ka laenu põhiosa osas, üldiselt rohkem mitmekülgsust.
Lihtlaenulepingut võidakse amortiseerida ka teisiti kui tavalist laenu või hüpoteeki. Kuigi laenu amortisatsioon muudab igakuiste maksete määramise lihtsaks, võib seda tüüpi laenude jälgimine tegelikult raskendada intresside ja põhiosa maksete kohaldamist. Lihtsad laenulepingud lähevad maksedokumentide käsitlemisel sageli kõige väiksema vastupanu teed, muutes kogu olukorra nii laenuvõtjale kui ka laenuandjale võimalikult selgeks.
Paljudes riikides, kus hoolimatud laenufirmad teevad petlikke tehinguid, muutes laenulepingud keeruliseks ja juriidiliselt läbipaistmatuks, on lihtne laenuleping väga nõutud mitte ainult laenuvõtjate, vaid ka tarbijakaitsjate ja riiklike reguleerivate asutuste jaoks. Erinevad riigid käsitlevad laenuandmise regulatsioone mitmel viisil. Mõned reguleerivad asutused seavad oma sihiks lihtsa laenulepingu reklaamimise kui viisi, kuidas laenuandjaid tõhusalt reguleerida.