Enamikul juhtudel kasutatakse terminit lihasnõrkus lihase kirjeldamiseks, mis ei suuda sellelt oodatavat jõudu pakkuda. See võib juhtuda mitmel põhjusel, sealhulgas lihaste raiskamine ja inhibeeritud närv. Samuti on lihashaigusi, mis võivad põhjustada nõrkust. Mõned inimesed kannatavad tajutava lihasnõrkuse all, mille puhul lihas ei ole füüsiliselt nõrk, kuid inimene tunneb, et normaalse jõu saavutamiseks peab ta tegema liigset pingutust. Näide seisundist, mis võib seda probleemi põhjustada, on kroonilise väsimuse sündroom.
Lihaseid kasutatakse luustiku toetamiseks ja jõu tagamiseks igapäevasteks tegevusteks, nagu tõukamine, kõndimine ja esemete hoidmine. Kui tekib lihasnõrkus, võib see kas otseselt mõjutada inimese võimet sooritada teatud toiminguid või mõjutada inimese kehahoiakut ja kineetilist ahelat. Viimane probleem võib põhjustada lisaprobleeme, näiteks ülekoormusvigastusi, mis tulenevad liigsest stressist lihastele, mis ei ole loodud sellega toime tulema.
Lihasnõrkust on mitut erinevat tüüpi – neuraalne, perifeerne ja tsentraalne. Neuraalne nõrkus tekib siis, kui lihasele on vaja suurt jõudu, mis võib treenimata inimestel põhjustada närviväsimust. Kui lihasele avaldatakse palju pinget, võib närvisignaal hakata vähenema, mistõttu see lakkab töötamast tipptasemel. Seda tüüpi lihasnõrkus on kõige vähem levinud ja ei ole valus.
Tsentraalne lihasnõrkus tekib siis, kui kehalihastele antav tõukejõud väheneb. See omakorda vähendab keha lihastele kättesaadavat jõudu. Tsentraalne nõrkus mõjutab korraga kõiki keha lihaseid ja arvatakse, et see on turvamehhanism, mis aktiveerub suure intensiivsusega treeningu ajal.
Perifeerne lihasnõrkus tekib siis, kui keha ei suuda teatud lihaseid varustada vajaliku energiaga. Kui lihas tõmbub kokku, vajab see rohkem energiat ja perifeerne lihasnõrkus takistab seda. Mõnel juhul võib seda nimetada ka metaboolseks väsimuseks.
On haigusi, mis võivad põhjustada lihasnõrkust. Näiteks lihasdüstroofia on seisund, mis põhjustab aja jooksul lihaste nõrgenemist. See konkreetne haigus on pärilik seisund, mis võib põhjustada mitmesuguseid muid sümptomeid, sealhulgas õppimisraskusi ja meeleolumuutusi. Põletikuline müopaatia võib põhjustada ka keha lihaste nõrgenemist.