Ühise merendusterminoloogia loetelu on pikk ja mõned ulatuvad paljude sajandite taha. Kuni 1700. aastate lõpuni sõitsid laevad ainult purjelaevad ja -laevad. Esimene aurulaev sõitis mööda Delaware’i jõge üles 1787. aastal, millele järgnes esimene kaubanduslik aurulaev 1807. Ei läinud kaua, kui järgnesid kütusega töötavad paadid. Lõpuks, 1950. aastate keskel lasti esimene tuumalaev merre.
Kõigi veetranspordis toimunud muutustega on ühine merendusterminoloogia säilitanud oma järjepidevuse. Mõned merendusterminid on uuesti määratletud, kuid “vanad soolad” eelistavad algset kasutust. Näiteks “paadi” ja “laeva” erinevus seisnes selles, et laeval oli kolm või enam masti. Tänapäeval kirjeldab „laev” kõiki laevu, mis on „suured”, ja ometi kasutatakse sõna „paat” vaheldumisi. “Laardboard” kasutati terminit “port”. “Kreening” viitab paadi kallutamisele tuulega. Vanasti tähendas see ka paadi külili kallutamist, et seda puhastada.
Enamus levinud merendusterminoloogias kasutatakse purjelaevade keelt, kuna need olid sajandeid ainsad transpordivahendid. Kaasaegsed meremehed austavad jätkuvalt iidseid meremehi ja kasutavad nende meretermineid. Mõned näited on järgmised:
ees = laeva vööri poole
ahtris = tahapoole
vöör = laeva esiosa
ahter = selg
port = laeva vasak külg paadis olemise ja ettepoole vaatamise seisukohast
tüürpoor = laeva parem külg paadis olemise ja ettepoole vaatamise seisukohast
poom = horisontaalne pool, puri läheb edasi
mast = vertikaalne varras, millel võib olla puri või taglas purjekate jaoks ja tuled või antennid mootorpaatide jaoks
kiil = kere keskpunkt. Madalaim vees, kus enamasti kantakse raskust
riffimine = purje pindala vähendamine liiga tugeva tuule tõttu
lee = tuule eest kaitstud paadi külg
tuulepoolne = paadi pool tuul tuleb
loovutamine = jõudma sihtpunkti, mis on vastutuult, nii et paadi nina läheb läbi tuule teisele poole
kand = üle kallutamine
passaattuuled = regulaarsed ja püsivad tuuled
luff = too paadi esiosa tuule poole, nii et purjed kukuvad ja paat vähendab kiirust. Viitab ka purje esiservale.
meremiil = üks kaareminut maapinnal. Maakeral on 360 kraadi. Iga kraad on jagatud 60 minutiks. Üks neist minutitest võrdub meremiiliga. See töötab kuni 1.2 maamiili (1.93121 kilomeetrit)
taevane navigeerimine = navigeerimine, kasutades suuna määramiseks päikest, tähti ja planeete
Üldine merendusterminoloogia, mida kasutati enne 1600. aastaid, oli:
tooma = kohta jõudma
hawser = suur köis
liiga = 3 miili
meridiaan = kasutatakse keskpäevaga seotud. See on ka pikkuskraad
tee = varjatud vesi, mis on hea ankurdamiseks
lööma = langetama või alla viima
õu = horisont spar (poom), millest purjed lastakse
Merendusterminoloogia on säilitanud oma väärtuse ja terviklikkuse rohkem kui ükski teine transpordiliik. Edusammud jätkavad paljude merendusterminite integreerimist uutesse ja futuristlikesse transpordiliikidesse, nagu lennu- ja kosmosereisid.