Lepinguline vedaja on ettevõte, mis teeb koostööd valitud kaubasaatjate rühmaga, et toimetada inimesi ja kaupu lepingulise vedaja teenindatavate asukohtade vahel. Sellistel vedajatel on konkreetsed veolepingud saatjatega, kellega nad koostööd teevad. Mõnikord töötab see vedaja ainult ühe laevafirmaga, samas kui teistel võib olla lepinguid mitmega, olenevalt vedaja suurusest ja klientide vajadustest.
See on vastuolus tavalise kandjaga. Tavalised vedajad võtavad vastu nii kaupade kui ka reisijate saadetisi kõigilt, kes maksavad ja pakuvad transporti nende teeninduspiirkonnas. Näiteks paljud lennufirmad on tavalised lennuettevõtjad: igaüks võib broneerida istekoha mis tahes lennule, millel on vabu kohti. Lepingulised vedajad ei ole kohustatud osutama üldteenuseid kõigile, kes küsivad, ja tavaliselt piiravad nende pakutavate teenuste olemust.
Lepinguline vedaja sõlmib kaubasaatjatega lepingu, milles määratakse kindlaks, milliseid saadetisi vedaja vastu võtab, kuhu vedaja need viib ja saatja on kohustatud tasuma saatmistasud. Saatjad omakorda koguvad need tasud oma klientidelt. Näiteks vedajal, kes pakub leiva kohaletoimetamist kogukonna pagaritöökodadest, on iga pagaritöökojaga leping leiva kogumiseks ja kohaletoimetamiseks ning pagariäri nõuab omakorda tarnetasu klientidelt ja jaemüüjatelt.
Mõned transpordiettevõtted pakuvad väga spetsiifilisi transporditeenuseid, näiteks meditsiinitransporti. Nendes ettevõtetes on töötajad, kes on saanud ainulaadse koolituse, et nad saaksid pakkuda oma klientidele sobivaid teenuseid. Näiteks organite ja kudede siirdamist, tundlikke ravimeid ja patsiente lennutava kandja personal on kursis selliste transpordiolukordade erivajadustega. Vastutasuks tavaoperaatoritest kõrgemate tasude võtmise eest pakuvad sellised operaatorid kõrget teenindusstandardit.
Lepinguline vedaja võib olla nii väike kui üksik isik, kellel on kaubik, või sama suur kui rahvusvaheline ettevõte, millel on sõidukipark, sealhulgas veoautod, lennukid, rongivagunid ja laevad. Tavaliselt suhtlevad tarbijad nende vedajatega ainult kaudselt, olukordades, kus nad sõlmivad kaubasaatjatega kokkuleppeid ja need saatjad omakorda sõlmivad vedajaga lepingu, et saadetis sihtkohta toimetada. Sarnaselt tavavedajatele võib lepinguliste vedajate puhul olla seadusega keelatud vedada teatud tüüpi esemeid, sealhulgas ebaseaduslikke ja ohtlikke materjale. Inimestele, kes üritavad selliseid esemeid saata ilma neid avalikustamata, võidakse karistada.
SmartAsset.