Mis on leopardkilpkonn?

Leopardkilpkonn on Aafrikast pärit kilpkonnaliik ja on selle piirkonna üks suurimaid tüüpe. Nendel suurtel kilpkonnadel on atraktiivsed märgid, mis vananedes muutuvad ja looduses võivad nad elada kuni 100 aastat. Nad vajavad arenemiseks kuiva, väga sooja keskkonda, nende toit koosneb ainult taimedest ja mõned inimesed peavad neid lemmikloomadena. Need võivad olla väga hooldatavad lemmikloomad, kes vajavad oma elupaiga jaoks palju ruumi ega talu külma.

Leopardkilpkonnana tuntud liigil on kaks alamliiki teaduslike nimedega Stigmochelys pardalis pardalis ja Stigmochelys pardalis babcocki. Viimane on lemmikloomana tavalisem, on tavaliselt heledamat värvi ja kasvab harva nii suureks kui S. p. pardalis. Täiskasvanud leopardkilpkonna pikkus võib olla 10–18 tolli (25.4–45.7 cm). See on Aafrikas leiduvatest kilpkonnadest suuruselt teine, Aafrika kannuskilpkonna järel.

Leopardkilpkonna märgid on sündides eredad ja tuhmuvad vananedes. Igas karbisegmendis, mida tuntakse sikuna, on pruunide kontrastsete varjunditega rõngaste ja täppide muster, kuid vanematel kilpkonnadel on ainult nõrgalt märgatav välimus. Selle põhjuseks võib olla koore kulumine vanusega, kuna leopardkilpkonn elab looduses tavaliselt 50–100 aastat. Neil on ka paksud jalad, eesmistel on aerutaoline kuju, mis aitab neil ujuda; neil on ka suud, mis meenutavad nokat. Nagu enamik kilpkonni ja kilpkonnasid, suudab ka leopardkilpkonn ohu korral pea ja jalad oma kesta sisse tõmmata.

Looduses leidub leopardkilpkonni paljudes Aafrika piirkondades ja ta vajab arendamiseks kuiva kliimat koos püsivalt kõrge temperatuuriga. See on taimtoiduline, mis tähendab, et ta sööb ainult taimi ja tema toit koosneb kõrrelistest, kaktustest ja muust taimestikust. Kui leopardkilpkonni peetakse lemmikloomadena, vajavad nad palju ruumi; Soovitatav välielupaiga suurus on 10 jalga pikk ja 10 jalga lai (3 m x 3 m) avatud rohumaad, mida ümbritseb madal sein. Piirkondades, kus temperatuur langeb öösel alla 50° Fahrenheiti (10° Celsiuse järgi) ja päeval alla 70° Fahrenheiti (21° Celsiuse järgi), tuleb need tuua sisse ja neid võib hoida plastbasseinis või sarnases korpuses. Tervena püsimiseks vajavad nad palju toitu, vett ja igapäevast kokkupuudet loomuliku päikesevalguse või UVB-valgusega.