Lennutööstus on ülemaailmne transpordivõrk, mis veab kaupu ja reisijaid õhuteed pidi. Kui lennureisid sai võimalikuks alles 20. sajandi alguses, siis praegu teenib lennundustööstus aastas miljardeid dollareid tulu. Samuti pakub see olulisi teenuseid paljudele teistele tööstusharudele, alates meditsiinist ja riigikaitsest kuni turismi ja spordini. Suurem osa ülemaailmsest lennutööstusest on seotud lennukite kasutamise ja valmistamisega.
Kerged tööstuslikud materjalid, mis olid esmakordselt saadaval 1800. aastatel, võimaldasid luua kõige varasemaid õhusõidukeid, õhust kergemaid seadmeid, näiteks õhupalle. 1903. aastal lõid Ameerika vennad Wrightid esimesed õhust raskemad lendavad sõidukid. Kümne aasta jooksul töötati lennukid välja kaubanduse, reisimise ja sõjaliseks kasutamiseks, mis on tänapäevalgi lennukite peamised rakendused. Kergemad materjalid ja uus tehnoloogia, näiteks reaktiivmootorid, muutsid lennukid 20. sajandi teisel poolel kiiremaks ja tõhusamaks. Spetsiaalseid lennunduse osasid ja seadmeid tootev ettevõte on ise ülemaailmne tööstusharu.
Suur osa lennutööstusest on keskendunud turismile ja reisimisele, teenides aastas üle 400 miljardi USA dollari (USD) tulu ülemaailmselt. Lennureisid tähendab, et peaaegu igasse kohta Maal on võimalik jõuda mõne tunniga, mis on suur erinevus võrreldes reisimisvõimalustega enne 20. sajandit. Kuigi mõned reisijad muutuvad lennureiside tõttu ärevaks ja isegi iiveldavad, nimetatakse lennukeid laialdaselt kõige turvalisemate transpordivahendite hulka. Mõned reisijad reisivad isegi lennukiga enda huvides, mitte sihtkohta jõudmiseks; näidete hulka kuuluvad kuumaõhupallid, langevarjuhüpped ja helikopterireisid.
Teine lennundussektori sektor on seotud kaupade transpordiga. Lennutransport on palju kiirem kui muud kauba kohaletoimetamise viisid ja enamikus kohtades kergesti kättesaadav. Seega mängivad lennukid olulist rolli mitmesuguste muude tööstusharude varustamisel, alates meelelahutusest kuni tootmise ja meditsiinini. Kaubaveoettevõtetel, nagu FedEx ja UPS, on spetsiaalselt kauba kohaletoimetamiseks loodud reaktiivlennukite pargid. Lennukaubavedude tarnimine toob kogu maailmas 50 miljardit USA dollarit aastas tulu.
Suure lennukipargi ohutu käitamise nõuded tähendavad, et enamik suuremaid lennufirmasid tegutseb väga väikese kasumimarginaaliga. Ohutus on kõigi lennundustööstuse sektorite jaoks ülimalt mures, eriti alates 11. septembrist 2001. Tollased õhurünnakud avaldasid mõju, mis peaaegu sandistas Ameerika lennutööstuse. Sellest ajast saadik tugevdatud turvameetmed on muutnud lennureiside olemust ja mõnikord osutunud vastuoluliseks. Nendele puudustele vaatamata jääb lennundustööstus globaalse turu oluliseks osaks.