Uuringud näitavad, et lemmikloomaga külastus võib vähendada stressi sümptomeid, ajutiselt alandada vererõhku, suurendada sensoorset stimulatsiooni ja isegi pikendada inimese eeldatavat eluiga. Lemmikloomateraapia on üldmõiste, mis hõlmab paljusid terapeutilisi tegevusi, mis hõlmavad loomi haigete, eakate või vaimuhaigete kaaslaste või juhuslike külalistena. Kuna loomad aktsepteerivad tingimusteta, võib lemmikloomateraapia olla lohutav ning samuti võib haigete või eakate tähelepanu nende haigustelt või probleemidelt kõrvale juhtida.
Piirkondades, mis on sageli steriilsed ja üksildased, nagu haiglad või hooldekodud, võib lemmikloomateraapia programm tuua külastama läbivaadatud loomi ja vabatahtlikke inimesi. Need külastused võivad olla patsientidele või elanikele rahustavad, sest inimesed kipuvad loomade ümber hoidma. Lemmikloomateraapias osaledes meenuvad mõnele patsiendile meeldivad mälestused oma lemmikloomadest. Seda tüüpi visiidid mõjutavad positiivselt suhtumist ja suurendavad patsientide ja elanike sotsiaalset suhtlust.
Teised uuringud on näidanud, et südamehaiged, kes omavad lemmiklooma või on pärast haiglast väljakirjutamist lemmikloomaga paaris, paranevad kiiremini ja elavad kauem. Tõenäoliselt on see tingitud eesmärgitundest ja sellest, et lemmikloom võib stressi vähendada. Lemmikloom ei pea olema koer või kass; see võib olla küülik, kala, papagoi või muu loom.
On olemas palju lemmikloomateraapia programme, et koolitada, koordineerida ja paigutada koolidesse, meditsiinikeskustesse ning eakate ja probleemsete teismeliste kodudesse käitumuslikult ja meditsiiniliselt läbivaadatud lemmikloomi. Lemmikloomateraapial võib olla positiivne mõju elaniku või patsiendi füüsilisele tervisele, aga ka tema emotsionaalsele tervisele, vähendades üksindust ja tekitades eesmärgitunnet. Mõnel lemmikloomateraapia programmis osaleval loomal võivad olla spetsiifilised ülesanded, näiteks patsiendi „kuulamine” psühholoogilise nõustamise ajal või palli toomine patsiendile, kes saab pärast insuldi füsioteraapiat. Muudes lemmikloomateraapia olukordades võivad lemmikloom ja vabatahtlik lihtsalt külastada haiglat või abiellumist, et elanikud või patsiendid saaksid looma paitada, suhelda või temaga mängida.
Kui teil on rahulik ja sõbralik loom, kes oleks hea lemmikloomakaaslane, otsige Internetist vabatahtlikke otsivaid organisatsioone või võtke teabe saamiseks ühendust ülikooli veterinaariakooliga. Delta Selts on üks selline rahvusvaheline mittetulunduslik inimteenuste organisatsioon, mis pakub seltsilisi loomi ning koolitab ka vabatahtlikke ja kontrollib loomi lemmikloomateraapiaprogrammides osalemiseks.