Lektiinid on glükoproteiinid, millel on suhkrut siduvad omadused, mis võimaldavad neil kinnituda rakumembraanidele. Dieedi lektiinid on sageli kahjulikud, kuna viirused kasutavad neid keharakkude külge kinnitumiseks ja aitavad põhjustada suuri terviseprobleeme. Toiduallergiad, autoimmuunhaigused ja põletikud on mõned toidust saadavad meditsiinilised probleemid. Mõned toidud, mis sisaldavad neid glükoproteiine, on mais, soja ja gluteeni sisaldavad terad, nagu nisu ja oder.
Paljud toidud sisaldavad lektiini, kuid mitte kõik neist ei sisalda potentsiaalselt mürgiseid koguseid. Piimatooted, oad ja öövihmataimed sisaldavad sageli neid suhkruid siduvaid valke. Kui lektiinid tarbitakse valesti, näiteks kuumtöötlemata või liiga suurtes kogustes, võivad lektiinid olla mõnedele inimestele mürgised, eriti neile, kes juba kannatavad seedehäirete all. Mõned sümptomid ja haigused, mis on seotud liigse lektiinisisaldusega kehas, on rasvumine, diabeet ja kõrge vererõhk. Autoimmuunhaiguste või seedetrakti probleemidega inimesed jätavad sageli need toidud oma dieedist välja, et aidata vähendada stressi ja võimaldada kahjustatud rakkudel paraneda.
Süsivesikud asuvad rakkude sees ja väljuvad rakkudest. Kui lektiinid sisenevad kehasse, seovad nad end süsivesikutega, püüdes rakke kahjustada ja neid hävitada. Õige lektiin peab vastama rakus leiduvatele süsivesikutele, et see toimiks, kuid kui see toimib, murdub see läbi rakumembraani. Sageli põhjustab see negatiivseid immuunvastuseid, näiteks autoimmuunhaigust. See, kuidas inimene reageerib, sõltub sageli terve soolestiku mikrofloora hulgast organismis ja inimese immuunsüsteemi seisundist.
Üks viis toidust saadavate lektiinide kahjulike mõjude peatamiseks on dieedi sekkumine. Mõned dieedid jätavad välja toidud, mis sisaldavad palju neid. Kaks populaarset dieeti hõlmavad gluteeni- ja kaseiinivaba dieeti ning spetsiaalset süsivesikute dieeti, mis ei luba paljusid kõrge lektiinisisaldusega toiduaineid. Teine meetod, mida tervishoiutöötajad sageli soovitavad, on võtta spetsiifilisi süsivesikuid sisaldavaid toidulisandeid, näiteks glükoosamiini, mis takistab lektiinides sisalduvate valkude seondumist rakkudes olevate süsivesikutega. Kuigi toidulisandite võtmine on tõhus, ei toimi see sageli kõigi kehasse jooksvalt sisenevate lektiinide puhul. Sel põhjusel soovitavad paljud eksperdid kasutada dieeti, mis neid ennekõike kõrvaldab.