Leina ja melanhoolia vaheline seos sõltub sellest, kas kaotuse all kannatav inimene suudab leinast üle saada ja taastuda. Lein ja melanhoolia saavad alguse eitustundest, kui inimene või abstraktne ideaal, näiteks vabadus, sureb. Kurbust peetakse leinamise esimestes etappides tervislikuks reaktsiooniks, mis aitab kaasa paranemisprotsessile. Kui lein muutub sisemiseks, võib see põhjustada melanhoolia ja sügava depressiooni.
Teooriad leina ja melanhoolia suhete kohta tulenevad Sigmund Freudi tööst 1917. aastal. Freud kirjutas, et lein on normaalne reaktsioon armastusobjekti kaotusele, mis on teadlikult teada ja tuvastatav. Melanhoolia areneb siis, kui kurbus on olukorrale sobimatu ja muutub internaliseerituks. Melanhoolia all kannatav inimene identifitseerib kaotatud objekti või inimese endaga teadvuseta tasandil, mis viib ego kaotuseni.
Lein ja melanhoolia erinevad selle poolest, kuidas inimene kaotusele reageerib. Leinaprotsessi ajal tavaline lein lõpuks leeveneb, kui inimene eraldub emotsionaalselt kadunud inimesest või objektist ja asendab kurbuse teiste emotsioonidega. Kui see protsess ei arene, võib areneda tõsine depressioon, mida iseloomustavad sadistlikud kalduvused.
Melanhoolsed patsiendid võivad kaotatud lähedasele kätte maksta end piinades. Leina normaalne staadium, mida defineeritakse vihana, pöördub sissepoole ja muutub Freudi teooria kohaselt konfliktiks armastuse ja vihkamise vahel, mis ründab ego. Need patsiendid võivad tunda end sügavalt masendunud ja kaotada igasuguse huvi väliste tegevuste vastu.
Tavaliselt langevad nad masendusse ja kaotavad võime armastada teisi või iseennast. Kui viha nihkub, võivad melanhooliahaiged olla täis eneseviha ja madalat enesehinnangut. Need emotsioonid võivad panna inimese söömise ja magamise lõpetama ning reageerima düsfunktsionaalse käitumisega. Sellised emotsioonid võivad põhjustada ka enesetapumõtteid või -katseid.
Lein ja melanhoolia on Freudi teooria testimiseks läbi aastate erinevate uurimisprojektide teemad. Neuroloogilised edusammud meditsiinis näitavad muutusi ajumustrites inimestel, kes ei suuda leinaprotsessi emotsionaalselt tervislikult läbi viia. Melanhoolia peetakse vaimse tervise häireks, mis võib reageerida psühhoteraapiale ja antidepressantidele.
Melanhoolia erineb teistest depressiooni vormidest, mida tavaliselt nähakse, kui inimesed leinavad. Seda määratletakse kui suurt depressiooni, mis võib põhjustada maniakaal-depressiivseid episoode või psühhoosi. Patsient fikseerib mõnikord teatud teema või idee ja tunneb tugevat süütunnet. Haudumine ilmneb tavaliselt hullemini varahommikul, eriti kui inimene ei saa magada. Tavaliselt kaotab ta igasuguse huvi seksi ja muude meeldivate tegevuste vastu.