Mis on Ledum?

Ledum on perekond, mis varem klassifitseeriti perekonda Ericaceae. Alates 2010. aastast on see uute geneetiliste tõendite tõttu tunnustatud perekonna Rhododendron all. See perekond koosneb kaheksast igihaljaste põõsaste liigist. Ta on levinud põhjapoolkera subarktilistes piirkondades jahedamas kliimas, eriti Kanadas, Ameerika Ühendriikides ja Skandinaavias. Nende taimede lehti ja võrseid kasutatakse vürtsina, ravimina ja putukatõrjevahendina.

Need põõsad kasvavad 3 jala (1 m) kõrguseks. Nende lilled õitsevad tavaliselt aprillist juunini, kuid lehed on neil aastaringselt. Nad on hermafrodiidid, kellel on nii mees- kui ka naisorganid, ja neid tolmeldavad mesilased. Õied sisaldavad õli, mis lõhnab antispektiivselt ja väga aromaatsed lehed lõhnavad purustamisel tugevalt humala järele. Ledum õitseb igas varjus, kuid taimed õitsevad rikkalikumalt, kui nad on täielikult päikese käes. Seda tüüpi taimed vajavad niisket huumusrikast mulda, mis on liivane, turbane või savine happeline pinnas.

Liiki Ledum groenlandicum ehk Rhododendron groenladicum tuntakse üldiselt labradoritee nime all. Sellel on valged õied ja iseloomulikud lehed, mille servad on kõverdunud ja paksud, karvased pruunid alaküljed. Selle lehtedest valmistatud teed kasutatakse rahvameditsiinis väliste nahaärrituste raviks ning juuakse närvide ja mao rahustamiseks. Sellest saab valmistada ka siirupit köha ja kurgukäheduse raviks.

Ledum palustre’i lehtedest, mida nimetatakse ümber Rhododendron palustre’iks ja rohkem tuntud kui metsik rosmariin, saab valmistada aromaatseks teeks. Seda kasutatakse homöopaatilises ravis pulbrilisel kujul selliste vaevuste korral nagu neeruhaigused, liigesevalud ja menstruaalvalu. Selle aromaatset teed tarbitakse astma, köha ja kõhuvalude korral. Homöopaadid usuvad, et Palustre’il on võime tervendada kudesid selle sügavaimast punktist, ulatudes väljapoole pinnale, ning seetõttu kasutatakse seda putukahammustuste, haavade ja torkehaavade korral. Seda antakse ka inimestele, kellel on reumaatilised valud või valulikud liigesed.

Palustret kasutatakse ka köögis loorberilehe asendajana. Kunagi kasutati seda õlle valmistamisel humala asendajana, kuid see põhjustas teistsuguse joobeseisundi, millega kaasnes peavalu ja peapööritus. Skandinaavias pandi lehed kunagi kappidesse, et tõrjuda putukaid, samas kui oksad pandi teradega, et tõrjuda hiirt. Selle taime kasvatamisel või käsitsemisel tuleb olla ettevaatlik, kuna kõik selle osad sisaldavad kesknärvisüsteemi ründavat mürki; ainuüksi lõhn võib põhjustada peavalu.