LDL viitab madala tihedusega lipoproteiinidele, mis on teatud tüüpi maksas toodetud molekulaarne valk, mis kannab kolesterooli läbi vere. Kuigi madala tihedusega lipoproteiine nimetatakse sageli “halvaks” kolesterooliks, on sellel siiski mõned positiivsed omadused. See kannab aminohappeid ja antioksüdante teistesse rakkudesse. Liiga palju LDL-i võib aga põhjustada mitmeid olulisi terviseprobleeme, mistõttu selle valgu positiivsed küljed kaaluvad üles selle negatiivsed mõjud.
Üldiselt, kui kuulete terminit kolesterool, viitab see madala tihedusega lipoproteiinidele. Seda seetõttu, et LDL-kolesterool tagab pideva kolesterooli voolu arteritesse. Kui reklaamid väidavad, et toode võib teie kolesterooli vähendada, viitavad need kõrge LDL-taseme riskidele.
Kõrge LDL-kolesterooli tasemega inimestel on suur arterite kõvenemise või arterite ummistumise oht, mis võib suurendada südant või täielikult katkestada südame verevarustuse. See võib omakorda põhjustada südameinfarkti või vajada operatsiooni ummistuste eemaldamiseks. Teised keha peamised arterid võivad samuti ummistuda, seda seisundit nimetatakse perifeersete arterite haiguseks ja mis vajavad puhastamist kateteriseerimisega, et taastada normaalne verevool südamesse ja südamest.
Kõrge kolesteroolitase suurendab ka äkilise insuldi riski. Ummistunud arterid võivad põhjustada liigset vere hüübimist. Need trombid võivad seejärel edasi liikuda ajju või kopsudesse, põhjustades tromboosi. Madala tihedusega lipoproteiinide olemasolu võib samuti vähendada kõrge tihedusega lipoproteiinide taset, mida nimetatakse “heaks” kolesterooliks.
Arvestades LDL-i kõrge tasemega seotud väga ohtlikke haigusseisundeid, on mõttekas hoida selle valgu taset väga madalal tasemel. LDL-kolesterooli testimine on üsna lihtne, tavaliselt on vaja lihtsat vereanalüüsi, et mõõta kogu kolesterooli taset kehas. Arst võib nõuda, et te paastuksite 12 tundi enne testimist, kuid tavaliselt võtab test ise vaid mõne minuti.
American Heart Association (AHA) on LDL-i ohutute ja ohtlike tasemete hindamiseks vastu võtnud järgmised standardid. Optimaalseks peetakse vähem kui 100 milligrammi detsiliitri kohta. 100-129 peetakse optimaalseks, samas kui 130-159 on piiripealne kõrge. 160-189 on kõrge ja kõik üle 190 on väga kõrge. Täiendavad AHA juhised näitavad, et igaüks, kellel on südamehaigus, peaks püüdma hoida LDL-i tasemel kuni 70.
LDL-kolesterooli taseme alandamine võib mõne jaoks olla lihtne. Madalama küllastunud rasvade ja suurema kiudainesisaldusega dieedi järgimine ning treenimine võib mõnikord olla piisav kolesterooli langetamiseks aktsepteeritud tasemele. Teistel aga võib tekkida vajadus kombineerida dieeti ja treeningut kolesteroolitaset alandavate ravimitega. Levinud viga on arvamus, et kolesterooli saab alandada ainult ravimitega. Üldiselt ei vasta see tõele ja igal juhul on kõrge kolesterooliga inimestel suurem risk südamehaigustesse haigestuda, nii et mõistlikust toitumis- ja treeningrežiimist kinnipidamine on igal juhul mõistlik.
Teine levinud viga, mida inimesed teevad, on eeldamine, et keha suurus näitab kolesterooli taset. Kuigi on tõsi, et ülekaalulistel inimestel on tavaliselt kõrgem LDL-kolesterooli tase, ei järeldu sellest, et kõhnadel inimestel ei võiks olla kõrge tase. Mõnel juhul on halva kolesterooli kõrge tase geneetiliselt ette määratud. Kõrge kolesteroolitaseme perekonna ajalugu on põhjus, miks keegi on valvsam.
Kuigi kõrge kolesteroolitase esineb sagedamini meestel, peavad naised siiski oma taset kontrollima. Kui menopausieelsetel naistel on tavaliselt madalam tase, kuna östrogeen blokeerib teatud kolesterooli tootmist, siis menopausijärgses eas naistel see kaitse puudub. Naise menopausi lähenedes soovitab AHA kontrollida kolesterooli taset. AHA ei poolda hormoonasendusravi kasutamist kolesterooli alandamiseks, kuna hiljuti on näidatud, et östrogeeni kasutamine suurendab insuldi ja teatud vähivormide riski.
Kõrge LDL-i tase on murettekitav, kuid õnneks saab seda sageli meditsiiniliselt lahendada. Tihe koostöö arstiga parema toitumise ja hea treeningprogrammi koostamiseks ning kolesteroolitaset alandavate ravimite kasutamise otsustamiseks on suurepärane viis halva kolesterooliga seotud terviseseisundite ennetamiseks.