LCSW on akronüüm sõnast litsentseeritud kliiniline sotsiaaltöötaja ja selle tiitliga inimesed on kvalifitseeritud spetsialistid, kes vastavad teatud nõuetele ja töötavad erinevates valdkondades. Mõiste sotsiaaltöötaja ei ole alati litsentseeritud kliinilise sotsiaaltöötaja sünonüüm. Mõnes sotsiaaltööagentuuris võib töötajatel olla ilma tegevusloata sotsiaaltöötaja ametinimetus. Selle ametinimetuse kasutamist võib riik või riik piirata ja kõik ei pruugi väita, et nad on töökoha tõttu sotsiaaltöötajad.
Tavaliselt, kui kasutatakse terminit LCSW, tähendab see, et isik on omandanud sotsiaaltöö magistrikraadi. Kuid kellelgi, kellel on MSW, ei pruugi olla litsentsi. Litsentsi saamiseks peab MSW-ga isik sooritama praktilise töötunni ja sooritama eksamid. Juhendatud töötundide arv litsentsi saamiseks on erinev. Näiteks sellistes kohtades nagu California peab litsentsi taotlev isik tegema järelevalve all üle 3000 töötunni.
Levinud on eksiarvamus, et ainus koht, kus LCSW töötab, on sotsiaalagentuur nagu Child Protective Services. Tegelikult saavad need kvalifitseeritud spetsialistid töötada paljudes erinevates valdkondades. Mõned võivad töötada sotsiaalse suunitlusega agentuurides; teised võivad töötada haiglates või vaimuhaigete raviasutustes.
Litsentsiga inimestel on ka muid töövõimalusi. Koolitatud sotsiaaltöötajad võivad jätkata sotsiaaltöö õpetamist ülikoolides, kuigi see võib nõuda täiendavaid kraade. Paljud LCSW-d pakuvad erateraapiat ja on kvalifitseeritud oma kraadide ja seadusliku litsentsi alusel. Mõned sotsiaaltöötajad on spetsialiseerunud kindlatele valdkondadele, samas kui teised võivad korraga tegeleda mitme erineva töövaldkonnaga.
Kui inimesed otsustavad saada individuaalseks terapeudiks, on neil sageli valida, kas omandada kraadid ja litsents, et saada abielu- ja pereterapeudiks (MFT või MFCC) või litsentseeritud kliiniliseks sotsiaaltöötajaks. Teised otsustavad saada psühholoogiks või psühhiaatriks, mis nõuab edasist haridust ja viimaste jaoks meditsiinikooli. Igal valdkonnal on oma nõuded, kuid võrdlevalt võib öelda, et LCSW-l on üldiselt suurem teenimispotentsiaal kui MFT-l ja rohkem paindlikkust saadaolevate tööde tüüpide osas. Need, kes praktiseerivad sotsiaaltööd LCSW-ga, võivad selle asemel hakata tegelema erateraapiaga, kuid MFT-ga inimene ei saa tavaliselt sotsiaaltööle hüpata ilma MSW ja litsentsita. Mõnel inimesel on topeltlitsents, kuid üldiselt peetakse MFT-ks saamist üleliigseks, kui inimene juba on LCSW.