Laavavool on vulkaanipurske tagajärg, mille põhjustas magma tõus Maa pinnale. Magmat nimetatakse laavaks pärast seda, kui see maakoorest väljub. Aktiivne vool võib ületada temperatuuri 1,300 °F (700 °C) ja on väga hävitav. Sellest loodusnähtusest tulenev varaline kahju pole haruldane, sest laava põletab või lükkab kõik oma teel kõrvale. Inimesed ja loomad saavad tavaliselt siiski põgeneda, kuna laava liigub aeglaselt.
Magma on sulakivim, mis ringleb Maa pinna all. Tavaliselt on see kõrge rõhu all ja mõnikord väljub või purskab see läbi vulkaanide, põhjustades aktiivseid vooge. Liikudes kogub magma teiste kivimite osakesi, mis mõjutavad selle koostist ja sellele järgnevat tugevust. Kuna magma on kivist vähem tihe, tõuseb see aeglaselt läbi Maa ülespoole, põhjustades magmakambrite ja laavakuplite moodustumist. Magma ja sellest tulenev laava on kolme põhitüüpi: mafiline, vahepealne ja felsic.
Mafiline laavavool kipub olema õrnem kui mõned muud vormid, kuna selle põhikomponent on pigem basalt kui plahvatusohtlikumad silikaadid. See tüüp kipub olema ka madalama viskoossusega – need on õhukesed ja väga ühtlaselt hajuvad. Neid leidub kõige sagedamini merekeskkonna naabruses või ookeaniplaatide subduktsioonivööndite ümbruses ja enamik padjalaavat moodustub seda tüüpi voolust. Padjalaava moodustub siis, kui laava kerkib vee alla, moodustades kohese kooriku, mille hiljem uus laava lõhkeb, mille tulemusena moodustuvad paljud väikesed patja meenutavad sibulad.
Vahepealses või andeseetilises laavavoolus on suurem kogus ränidioksiidi ja see esineb sageli plaatide piiride lähedal. See on palju plahvatusohtlikum, kuna nendega seotud silikaadid on suuremad. Aktiivne vool kipub võtma väga vedelal kujul ja ainulaadsete kristallide, mida nimetatakse fenokristallideks, ilmumine laava sees pole ebatavaline.
Felsic laavavoolud on väga viskoossed ja äärmiselt plahvatusohtlikud. See tüüp tekib tavaliselt siis, kui mandrilises maakoores puhkeb kuum koht, mis kannab endaga pinnale tahkeid osakesi ja silikaate. Felsic laava kipub olema kleepuvam kui muud tüüpi ja sisaldab sageli alumiiniumi, kaaliumi, naatriumi ja kaltsiumi, moodustades päevakivi ja kvartsi.
Lisaks padjalaavale võib laava olla ka a’a kujul, kareda, tuhane tüüp, mida iseloomustavad peal moodustuvad materjalitükid. A’a voog on radarsatelliidi abil kergesti nähtav, kuna selle kare pind peegeldab hästi. Jahutatud a’a laval kõndimine on kareda ja katkise pinna tõttu keeruline, samas kui kuumal voolul kõndimine ei ole üldiselt soovitatav.
Laava võib esineda ka pahoehoe kujul, mis on sileda pinnaga basaltne laava. Pahoehoe moodustab voolamisel sageli väga kummalisi, lainelisi kujundeid, luues väikeseid labasid, mis lükkavad laavat kaasa. Harva esineb laava kihilise vooluna, mille ülaosa ja küljed jahtuvad ning moodustavad kooriku, mille all kuum laava endiselt liigub, lõhkudes lõpuks küljed ja tekitades väga konarliku serva.
Laavavooludega seotud surmajuhtumid on harva otseselt seotud laava endaga. Inimesed surevad laava ja vee reaktsiooni, vooluga kaasnevate mürgiste gaaside ja muude sellega seotud sündmuste tõttu. Kui laava läheneb, peaksid inimesed evakueeruma kiiresti ja rahulikult, võttes kindlasti kaasa lemmikloomad. Kui aega on, peaksid evakueeritavad ära viima ka olulise vara, sest nende kodud võivad olla mattunud mitme jala sügavusse musta kivi. Ametivõimud annavad nõu, millal on ohutu tagasi pöörduda.