Lauamäng on mäng, mida mängivad kaks või enam mängijat. Laual võivad olla märgistused ja määratud ruumid ning lauamängus võivad olla märgid, kivid, täringud, kaardid või muud nupud, mida kogu mängu jooksul teatud viisil kasutatakse. Lauamäng ei ole kindlasti uus leiutis. Tegelikult on Jordani lähedalt arheoloogilistel kaevamistel leitud lauamängud dateeritud vähemalt 7000 aasta vanuseks.
Varasemad leitud lauamängud tunduvad sarnased taas populaarsele Mancala mängule. Senet, etturitega lauamäng, meenutab mõneti malet või kabet. Seneti tahvlid on leitud 3500. aastast eKr pärinevatest haudadest. Lisaks on seal arvukalt kunstilisi kujutisi egiptlastest, kes mängivad Senet.
Backgammon ilmub aastal 3000 eKr. Enamik varasemaid lauamänge näib olevat olnud kahe mängijaga mängud. Varaseid viiteid Parcheesile või Pachisile ei esine enne umbes 500 eKr. Parcheesit saab mängida kuni nelja mängijaga. Male on ka suhteliselt hilisem lauamäng, mis leidis aset alles umbes 600 eKr.
Alates nendest varajastest lauamängudest on proovitud ja populaarsust kogunud palju erinevaid. Mõnda aega viktoriaanlikul ajastul ja sellele eelneval ajal mängiti selle asemel sageli kaarte. Täiskasvanud mängisid selliseid mänge nagu whist, mis sageli hõlmas ka hasartmänge. Laste seas olid populaarsemad lauamängud.
Kui kaardimängud olid 20. sajandil jätkuvalt populaarsed, hakkasid lauamängud selle kõikides sortides meeldima nii täiskasvanutele kui ka lastele. See oli eriti nii pärast Teist maailmasõda ja seda seostatakse sageli kasvava keskklassiga. 1950. aastate keskklassi tuumaperekonda kujutatakse sageli strateegia- või õnnemängu peremängus.
Selle aja jooksul tõusid esile mitmed konkreetsed lauamängud. Nende hulka kuulusid Monopol, Risk ja Scrabble. Parcheesi jäi populaarseks ja nendel aegadel ilmusid ka Parcheesi variandid nagu Trouble ja Sorry. Paljud kaasaegsed lauamängud sõltuvad liikumiseks täringuvisketest. Mõned neist on keerulisemad, nagu risk, millel on selgelt äärmiselt strateegilised elemendid. Kuid enamasti toetub tänapäevane lauamäng vähemalt osaliselt õnnele. Isegi hea Scrabble’i mängija saab kehvade plaatidega kiruda.
Mõned lauamängud olid suunatud eelkõige noortele mängijatele. Nende hulgas olid eriti populaarsed Candyland ja Shoots and Ladders või Snakes and Ladders. Candyland tutvustas väga noortele mängijatele ideed liigutada nuppe mööda lauda, et olla esimene mängija, kes mängu lõpuni jõuab. Snakes and Ladders pärineb tegelikult vähemalt 19. sajandist ning oli suurepärane viis tutvustada lastele loendamist ja õnne muutlikku olemust.
Kui lapsed vananesid, said nad mängida üksteise või vanematega keerukamates mängudes, nagu Monopoly, mis on veel üks suurepärane viis matemaatikaoskuste kasutamiseks. Risk oli lastele strateegia õpetamisel suurepärane. Kahe mängijaga mängud, nagu kabe, male ja backgammon, olid jätkuvalt populaarsed, kuid paljudes mängudes oli rõhk perekondlikul mängul.
Lauamäng sai veelgi populaarsemaks, kui 1980. aastatel tuli kasutusele Trivial Pursuit. Telesaadete, nagu Jeopardy, populaarsuse tõttu haaras Trivial Pursuit kiiresti tohutu publiku. Järgnesid teised mängud, nagu Pictionary ja Imaginiff, et jätkuvalt meelitada avalikkust uute pakkumistega.
Kaasaegne lauamäng sisaldab nüüd sageli elektroonilist elementi. Kõige populaarsemad on DVD-lauamängud, mis keskenduvad filmidele. Paljud lauamängud on muudetud ka arvutimängudeks ja on jätkuvalt populaarsed. Mõned ettevõtted on teinud kõvasti tööd peremänguõhtu kontseptsiooni väljatöötamiseks ja pooldavad ühe õhtu nädalas kogu perega lauamängu mängimiseks.
See pole halb kontseptsioon, kuna see edendab perele kvaliteetset aega, edendades samal ajal ka mängude müüki. Kuigi lauamängud arenevad jätkuvalt, on vanad ooterežiimid, nagu Monopoly, endiselt populaarsed. Mängud nagu Snakes and Ladders ja Candyland on lastele jätkuvalt suurepärased valikud.