Lasteelu spetsialist töötab haiglas, et pakkuda tuge haiglaravil viibivatele lastele. Samuti aitab lasteelu spetsialist kaasa haiglaravil viibivate laste õdede-vendade või raske haigusega vanemate laste psühholoogilisele heaolule. Lasteelu spetsialisti eesmärk on vähendada laste stressi ja lisaks vähendada stressi vanematel, pakkudes lastele päevasel ajal veidi hoolt.
Lasteelu spetsialistil on tavaliselt bakalaureusekraad selles valdkonnas või lapse arendamise, hariduse või muus sarnases valdkonnas. Täiendavat koolitust saab ta läbi praktika lasteelu osakonnaga haiglas. Enamikus piirkondades nõutakse enne inimese spetsialistina tööle lubamist lapseea tunnistus. Lasteelu spetsialist peab enne sertifitseerimist või tööle asumist läbima ka sõrmejälgede võtmise ja taustakontrolli.
Kõigis haiglates pole selliseid osakondi. Mõned toetuvad lapsega töötamiseks sotsiaaltöötajatele ja mõnikord kaplanitele või vabakutselistele nõustajatele. Üldiselt on aga enamikus suuremates haiglates ja kõigis lastehaiglates suur lasteelu spetsialistide osakond.
Lasteelu spetsialisti üheks tööülesandeks on haiglaravile minevatele lastele infoekskursioonide läbiviimine. Kui lapse haiglaravi ajal seda võimalust ei soovitata, on mõistlik seda küsida. Need ekskursioonid viiakse tavaliselt läbi paar nädalat enne planeeritud haiglaravi ja on tavaliselt tasuta. Haiglas ringkäik võib sageli aidata lapse hirme leevendada.
Lasteelu spetsialist võib jälgida ka haiglaravil viibivate laste ja nende õdede-vendade mängutubasid. Eeldusel, et haiglaravil olevate vanemate õdedel-vendadel või lastel ei ole külmetushaigusi, palavikku ega hiljuti kokkupuudet tuulerõugetega, saavad nad tavaliselt mängutoas mängida igal lahtiolekuajal. Sel viisil saab lasteelu spetsialist last kaasata, kasutades ärevuse leevendamiseks nii meelelahutuslikku kui ka terapeutilist mängu. Lisaks spetsiaalselt haiglaravil olevatele lastele mõeldud mänguasjadele on mängutubades ka palju tavalisi mänguasju ja mänge, mis muudavad haiglas viibimise vähem igavaks ja aitavad lastel keskenduda millelegi muule kui haigele või haigetele pereliikmetele.
Kui laps on liiga haige, et mängutuppa minna, võib lasteelu spetsialist tulla lapse haiglatuppa ja kasutada mänguteraapiat või lihtsalt lapsega mängida, et aidata tal haiglas viibimise ajal vaimselt tervena püsida. Tavaliselt on neil käepärast ka raamatud või lindid, kui laps soovib oma seisundi kohta rohkem teada saada, ja neil on iga lapse jaoks erinevad eakohased mänguasjad. Samuti küsitlevad nad vanemaid selle kohta, millist tüüpi stressi laps võib avaldada, et näha, kas nad saavad seda stressi mänguteraapia abil vähendada.
Näiteks võib lasteelu spetsialist leida lapse, kellel on tõsine hirm vereanalüüside ja süstide ees. Sel juhul võib lasteelu spetsialist tuua tuppa vanni sooja seebiveega, kus on suusüstlad, mida saab täita ja uuesti täita, nii muutub süstal järk-järgult vähem kardetavaks objektiks. Mõnikord on eesmärk lisada sama palju tavalisi haiglatarbeid kui mängutarbeid, et lapsel oleks võimalus nende võõraste asjade kohta rohkem teada saada.
Enamik lasteelu spetsialiste töötab võimaluse nimel teha väärtuslikku ja rahuldust pakkuvat, kuigi mõnikord rasket tööd. Enamikul juhtudel ei ole rahalised hüved märkimisväärsed. Paljud spetsialistid aga leiavad, et töö tasuvad aspektid kaaluvad tunduvalt üles hüvitise.