Laste väärkohtlemine on probleem, mis on sageli silmitsi seisnud vastupanuga, tunnistades seda juriidiliseks ja sotsiaalseks probleemiks. 1974. aastal koostas Ameerika Ühendriikide valitsus õigusakti, mis käsitleks seda küsimust täielikult. Föderaalne laste väärkohtlemise ennetamise ja ravi seadus sätestab laste väärkohtlemise mõisted. Seadusega kehtestatakse ka raamistik rahalise abi andmiseks üksikutele riikidele ja agentuuridele, et nad saaksid välja töötada programme laste väärkohtlemise raviks ja ennetamiseks.
Laste väärkohtlemise ennetamise ja ravi seaduse sisu annab valitsuse uuringutest ja statistikast tuleneva teema põhitausta. Seejärel esitatakse dokumendis struktuurne ülevaade, mis tõstab esile akti peamised eesmärgid: nimelt laste väärkohtlemise ravi ja ennetamine. Esitatakse põhjalikud määratlused laste väärkohtlemise peamistest tüüpidest – füüsiline väärkohtlemine, seksuaalne väärkohtlemine, emotsionaalne väärkohtlemine ja hooletusse jätmine –, arvestades, et iga riik võib säilitada oma määratlused. Seaduse põhiulatus julgustab kaitsma alla 18-aastaseid isikuid, kellel on hooldaja tegevusest tulenevad kahjulikud riskid. Sellisena kasutatakse akti sageli perekonnaõiguse kohtuasjades.
Kaks olulist Ameerika Ühendriikide valitsusorganisatsiooni loodi laste väärkohtlemise ennetamise ja ravi seadusest: Tervishoiuministeeriumi riiklik laste väärkohtlemise ja hooletussejätmise keskus (NCCAN) ja riiklik teabekeskus laste väärkohtlemise ja hooletussejätmise kohta. NCCAN vastutab toetuste ja programmide rahastamise ja koordineerimise eest. Viimane organisatsioon koondab uuringuandmeid ning jagab avalikkusele teavet ja nõu laste väärkohtlemise kohta.
Laste väärkohtlemise ennetamise ja ravi seaduse alusel rahastamine laste väärkohtlemise probleemide lahendamiseks hõlmab mitmeid püstitatud eesmärke. Raha antakse asjaomaste riigiametnike, näiteks pedagoogide ja sotsiaaltöötajate väärkohtlemise tuvastamise koolituseks, samuti raviprogrammideks probleemist mõjutatud lastele ja hooldajatele. Toetusi jagatakse ka laste väärkohtlemise ning selle põhjuste ja tagajärgede uurimisvõimaluste jaoks. Seda rahalist abi annab Ameerika valitsus oma osariikide valitsustele.
Alates selle loomisest on laste väärkohtlemise ennetamise ja ravi seadus läbi teinud palju muudatusi. Seaduse 2003. aasta laste ja perede turvalisuse tagamise seaduse versioon tulenes paljudest eelnevate seaduste klauslitest ja edasiarendustest, nagu 1988. aasta laste väärkohtlemise ennetamise, lapsendamise ja pereteenuste seadus ning 1989. aasta laste väärkohtlemise ennetamise väljakutse toetuste taasvolitamise seadus. Hilisemad muudatused 1990. aastatel, nagu alaealiste õigusemõistmise ja kuritegevuse ennetamise seadus. 1992. aasta muudatused lisasid seadusesse kogukonnaprogrammid, kultuurilise tundlikkuse tõstmise, kodutute perede kaalutlused, perevägivalla tunnustamise, hüljatud laste ja alaealiste kuritegevusega seotud sätted. Üldiselt tugevdab laste väärkohtlemise ravi ja ennetamise seadus riigi seadusi laste väärkohtlemise küsimustes, mitte ei dikteeri seda.