Lapse elatise lepingus kirjeldatakse üksikasju maksete kohta, mida üks vanem maksab teisele, kui ta võtab suurema osa lapsehoolduskohustusest. Sellised kokkulepped sõlmitakse tavaliselt siis, kui vanemad elavad eraldi kodus. Tingimused võimaldavad tavaliselt maksete saamist jätkata kuni laste täiskasvanuks saamiseni, kuid mõnikord võivad need maksed olla pikemad. Mõnel juhul sõlmitakse need kokkulepped eraviisiliselt ja mõnel juhul on kaasatud valitsus- või õigusteenistused.
On tavaline, et paarid saavad lapsi ja otsustavad neid lahus elades kasvatada. Selle tulemusena võib vanem, kelle juures laps valdavalt elab, taotleda lepingut, milles sätestatakse tingimused rahaliste maksete kohta, mida teine vanem talle teeb. Seda nimetatakse lapse elatise lepinguks. Neid lepinguid kasutatakse sageli segaduse ja vaidluste kõrvaldamiseks seoses rahaliste vahenditega, mille maksv vanem lapsele tagab. Neid võib kasutada ka kohtuasjade algatamiseks juhul, kui maksev vanem ei pea lepingust kinni.
Ilma lapse elatise lepinguta võib olla raske panna isikut vastutama selle eest, et ta ei tee seda, nagu ta lubas, või piisava rahalise hoolduse puudumise eest. Kui leping on sõlmitud, võib aga teha palju toiminguid, kui maksev vanem lepingut ei täida. Tagajärjed hõlmavad tema isiklikule varale kinnipidamisõigust, kutselitsentside kaotamist ja vangistust. Kui isikul on lapse tugiteenuste abiga välja töötatud leping, on tavaliselt saadaval rohkem õiguskaitsevahendeid.
Iga lapse elatise kokkulepet ei saavutata samade vahenditega. Kaks inimest saavad maha istuda ja kirjeldada oma laste rahalise hoolduse tingimusi. Mõnel juhul tulenevad lepingud muudest juriidilistest küsimustest, nagu eestkostevaidlused või lahuselu, ning hõlmavad advokaate ja kohtuid. Lapse tugiteenuseid kasutatakse sageli siis, kui üks vanem ei ole rahul teise pakutava rahalise hooldusega või kui ta kardab, et teine vanem ei käitu õigesti.
Lapsetoetuse lepingu täpsed tingimused võivad erineda, kuid teatud aspektid kipuvad olema üsna tavalised. Tavaliselt nimetatakse lapsi, keda see puudutab. Leping sisaldab tavaliselt summat, mida lapsevanem peaks ootama iganädalaselt või kuus. Mõnedes lepingutes on välja toodud lisasummad, mida tuleks aastaringselt erilistel puhkudel, nagu sünnipäevad või kooliostud, maksta. Sageli on kaasatud ka viis, kuidas käsitletakse kõrvalkulusid, nagu arstiabi või koolivälised tegevused.
Elatisraha leping annab tavaliselt elatise saajal õiguse jätkata maksete saamist kuni lapse täisealiseks saamiseni. Mõnel juhul, näiteks kui laps registreerub keskharidusprogrammidesse, võivad maksed kesta mitu aastat pärast täiskasvanuks saamist. Kui lapsel on püsiv puue, näiteks vaimne alaareng, võib leping kehtida kuni lapse elu lõpuni. On asjaolusid, mis võivad lepingu kehtivuse ajal võimaldada summat korrigeerida. Seda esineb kõige sagedamini siis, kui ühe vanema sissetulekud on oluliselt muutunud.