Elatisabi on kohtu väljamõistetud elatis, mida tavaliselt maksab hooldusvaba vanem hooldusõiguslikule vanemale osamaksena lapse kasvatamisega seotud kulude katteks. See määrus antakse tavaliselt välja abielulahutuse kohtumenetluse ajal või pärast isaduse tuvastamist, kui tegemist on vallaliste vanematega. Nii lahutust kui ka lapse elatist reguleerivad osariigi seadused, kuid paljudes osariikides on lapse elatise intresside osas sarnased eeskirjad.
Enamikus osariikides koguneb lapse elatisraha intress, kui kohtu poolt määratud elatismakseid ei tehta õigeaegselt. Võib juhtuda mitu asjaolu, mis võivad põhjustada makse tegemata jätmise, hilinemise või ainult osa tellitud summast. Töötus on üks suuremaid põhjusi, miks lapsetoetust ei maksta. Paljud osariigid nõuavad, et lapse elatisraha arvatakse automaatselt maha hooldusõiguseta vanema palgast, kuid see ei ole nii kasulik, kui vanem, kes ei ole hooldusõigusega vanem, ei tööta. Isegi kui hooldusõiguseta vanem saab töötustšeki, ei piisa sellest summast sageli kogu lapse elatise katmiseks.
Igal osariigil on eeskirjad, mis määravad kindlaks, kui suure osa lapse elatisrahast saab hooldusõiguseta vanema palgast maha arvata. Vanemal, kes ei ole hooldusõiguse all, peab jääma osa oma palgast, mis on piisavalt oluline eluaseme, toidu ja muude elamiseks vajalike arvete tasumiseks. Kuigi mõnes osariigis kulub kuni 60% palgast, ei pruugi palgatšekist kogu makse katmiseks piisata, kui on olemas mitu tugikorraldust.
Lapse elatise summa, mida ei ole kohtu määratud kuupäevaks tasutud, lisatakse hooldusõiguseta vanema maksetähtaja ületanud saldole. Makse tegemata jätmine ei tähenda, et seda ei pea tulevikus tegema. Seda maksetähtaega ületanud saldot nimetatakse olenevalt osariigist ja lapse elatise korraldusest ka laenuvõlgnevusele ja võlgnevusele. Peaaegu kõik osariigid kohaldavad sellele tasumata jäänud saldole lapse elatise intressi, mis tuleb maksta hooldusõiguslikule vanemale isegi pärast seda, kui laps on saanud täisealiseks ja elatist enam ei nõuta. Tasumata jäänud saldo ei kao kunagi.
Lapse elatise intressi suurus on osariigiti erinev, kuid enamik küsib fikseeritud aastamäära, tavaliselt umbes kümme protsenti. Hooldusvanemad saavad algatada selle intressi sissenõudmise, pöördudes kohtusse ja tehes maksetähtaja ületanud summa kohta otsuse. Hilinenud lapse elatise ja lapse elatise intresside kogumise meetodid hõlmavad palga arestimist, vara kinnipidamist ja föderaalse tulumaksu tagastamise kinnipidamist. Kuigi iga osariik ja iga juhtum võivad olla erinevad, on konkreetsete juhtumite kohta kõige täpsema teabe saamiseks kõige parem konsulteerida osariigi seaduste ja kohaliku advokaadi või lapsetoetuse täitevasutusega.