Termin “lämmastiku tasakaal” viitab lämmastiku kogusele, mida keha eritab, erinevalt lämmastiku kogusest, mida keha võtab. Kõik makroelemendid – valgud, süsivesikud ja rasvad – koosnevad süsinikust, vesinikust ja hapnikust. molekulid. Ainuüksi valk sisaldab ka täiendavat lämmastiku molekuli. Kui keha seedib valku, vabanevad need lämmastikumolekulid üldiselt verre. Keha lämmastiku taseme mõõtmine võib olla kõige täpsem viis kindlaks teha, kas keha saab piisavas koguses, ebapiisavat või liigset valku.
Lämmastiku tasakaalul on kolm olekut: negatiivne, positiivne. ja tasakaal. Kui inimesel on negatiivne lämmastikubilanss, on selle inimese lämmastiku väljund suurem kui tema lämmastiku sisend. Kuna valk on ainus makrotoitaine, mis sisaldab lämmastikumolekule, võib negatiivne tasakaal olla märk ebapiisavast valgutarbimisest ja alatoitumusest.
Kui inimesel on positiivne lämmastiku tasakaal, tähendab see, et inimene tarbib rohkem valku, kui tema keha vajab. See on ideaalne seisund sportlastele ja kulturistidele, sest lisavalgud aitavad suure tõenäosusega kaasa lihaste kasvule. Liigne valk võib samuti aidata sportlastel ja kehaehitajatel treeningutest kiiremini taastuda.
Kui inimese lämmastikubilanss on saavutanud tasakaaluseisundi, tähendab see, et inimene eritab ligikaudu sama palju lämmastikku, kui ta sisse võtab. See on üldiselt normaalne olukord tasakaalustatud toitumisega tervete täiskasvanute jaoks. Enamik inimesi ei pea tavaliselt tarbima kõrget valgusisaldust, mida kehaehitajad ja sportlased tugevate lihaste kasvatamiseks sageli vajavad.
Lämmastik eritub tavaliselt uriiniga, seetõttu mõõdetakse lämmastiku taset kehas sageli uriini uurea lämmastiku testi abil. Seejärel võrreldakse testi tulemusi tavaliselt inimese dieedi lämmastikusisaldusega. Tavaliselt öeldakse, et inimesel on positiivne, negatiivne või võrdne lämmastikubilanss, sõltuvalt erinevusest tema uurea lämmastiku taseme ja dieedi lämmastikusisalduse vahel.
Inimkeha vajab sobiva lämmastikutaseme säilitamiseks tavaliselt enamat kui lihtsalt valku. Toiduvalk peaks olema kõrge kvaliteediga, nagu tavaliselt munades ja lahjas lihas. Inimkeha vajab üldiselt ka piisavat varu rasvade ja süsivesikutega. Neid makrotoitaineid peetakse laialdaselt energiatootmiseks hädavajalikeks. Kui toidus sisalduvate rasvade ja süsivesikute tase langeb liiga madalale, kasutab keha energia saamiseks valke, mis võib kahandada keha lämmastiku taset ja pärssida organismi võimet kahjustatud rakke uuendada.