Läkaköha on hingamisteede bakteriaalne infektsioon, mida iseloomustavad tugev vilistav hingamine ja tokivad köhahood. Tavaliselt ründab see lapsi, kuna täiskasvanutel näib selle vastu loomulikku immuunsust tekkivat vähesel kokkupuutel. Ka läkaköha on vaktsineerimisega täielikult välditav ning vaktsiinid on tungivalt soovitatavad kõikidele väikelaste vanematele, kuna haigus võib lõppeda surmaga.
Mõned inimesed tunnevad läkaköha nimetuse all “läkaköha”, mida meditsiinitöötajad eelistavad kasutada. Nakkuse põhjustab kolonisatsioon Bordatella pertussis bakteriga, mis ründab hingamisteedes väikeseid karvu, mida tuntakse ripsmetena. Tervel inimesel aitavad ripsmed prahti läbi hingamiselundite loputada, et inimene saaks hingata. Selle bakteriga nakatunu hakkab oma hingamisteedesse kogunema prahti ning selle tulemusena tekib lima teke ja köha.
See haigus on väga nakkav, eriti kui keegi puutub kokku läkaköha hilises staadiumis patsiendiga. Nakkus algab tavaliselt kerge külmetuse moodi, millega kaasneb nohu, palavik ja üldine halb enesetunne. Kui infektsioon levib, hakkavad patsiendil esinema intensiivsed köhahood, mis on teadaolevalt tekitanud verevalumeid või murduvad ribid oma raskusastmega. Lisaks võib sissehingamisega kaasneda terav vile või hääl, mis seletab haiguse üldnimetust.
Läkaköha ravimeetodite hulka kuuluvad antibiootikumid, sooja niiske õhu sissehingamine ja rindkere koputamine, et kopsudest lahti saada. Paljud arstid soovitavad patsiendiga kokku puutunud inimestele ka profülaktilisi antibiootikume, kuna need antibiootikumid võivad ära hoida tõsise infektsiooni. Kui vanemad tunnevad oma lastel ära läkaköha sümptomid, peaksid nad viima nad diagnoosi ja ravi saamiseks arsti juurde. Koole tuleks teavitada selle nakkusliku bakteriaalse haiguse juhtudest, et teised vanemad saaksid võimalikust kokkupuutest teavitada.
Kodus tuleks läkaköhaga patsiente hoida niiskes keskkonnas, et hõlbustada hingamist. Samuti on tungivalt soovitatav puhata ning võimalusel tuleks vältida kokkupuudet suitsu, tolmu ja muude köha käivitavate teguritega. Arstid ei soovita üldiselt köhasiirupeid, kuigi pastillidega saab toorest kurku rahustada. Õige niisutus tee, vee ja mahlaga võib samuti aidata patsientidel end mugavalt tunda, nagu ka tasakaalustatud tervislik toitumine taastumise ajal.